В США розпочато одне з найбільших судових розслідувань в історії технологічної галузі. Позов було подано у 2023 році 29 штатами, включно з Каліфорнією та Нью-Йорком, які стверджують, що Meta неодноразово порушувала федеральні та державні закони, що захищають конфіденційність дітей. Саме слухання, як очікується, триватиме близько шести тижнів. Окрім вимоги про виплату мільярдів доларів як компенсацію за завдану шкоду, позивачі вимагають зміни низки функцій у Facebook та Instagram — зокрема, видалення кнопки «Сподобалось» та механізму нескінченної прокрутки, які, на їхню думку, штучно утримують користувачів біля екрана.

Обвинувачення: внутрішня документація Meta

Представляючи позицію штатів, головний адвокат Каліфорнії Меган О'Ніл спиралася на численні внутрішні дослідницькі документи, електронні листи співробітників та журнали чатів компанії. За її словами, ці матеріали демонструють, що Meta чудово усвідомлювала негативний вплив Instagram на підлітків, але продовжувала залучати молодь і робити хибні заяви про безпеку платформи. Бізнес-модель компанії звинувачують у навмисному створенні залежності, щоб якомога довше утримувати користувачів і збирати їхні дані. Внутрішні документи самої Meta, на які посилається обвинувачення, вказують, що кожен п'ятий підліток визнає: Instagram погіршує його самопочуття, а підлітки описують свою звичку користуватися платформою як щось схоже на залежність.

Відповідь компанії: опитування неповні, «залежність» не доведено

У відповідь на звинувачення адвокат Пол Шмідт, який представляє Meta, заявив, що внутрішні дослідження, на які посилається обвинувачення, неповні. Він наголосив, що те саме опитування показало: якщо кожен п'ятий підліток відчуває себе гірше через Instagram, то 41% відчувають себе краще, а ще 41% оцінили вплив платформи як нейтральний. Що стосується користувачів молодше 13 років, Meta заявила, що фактична кількість виявлених випадків становила трохи більше 100 000, а не мільйони, як стверджує Каліфорнія. Перевірка віку, за словами компанії, стикається з перешкодами через правила захисту даних, що обмежують збір інформації. Посилаючись на позицію голови ради директорів Марка Цукерберга та генерального директора Instagram Адама Моссері, представники Meta наголосили, що сучасні наукові дослідження не довели існування «залежності від соціальних мереж». Заперечуючи навмисне створення звикаючого продукту, компанія визнала, що деяким людям важко контролювати час біля екрана, і заявила про заздалегідь запущені відповідні інструменти.

Суперечливі дані

Між позиціями сторін існує низка суттєвих розбіжностей у цифрах. По-перше, штат Каліфорнія стверджує, що Meta виявила мільйони дітей 11 і 12 років, які використовують Instagram, але фактично не вчинила дій для зупинки цього процесу; водночас Meta наполягає, що фактична кількість виявлених випадків користувачів молодше 13 років становила трохи більше 100 000. По-друге, обвинувачення акцентує увагу на тому, що кожен п'ятий підліток визнає погіршення самопочуття через платформу, тоді як Meta підкреслює, що в тому ж опитуванні 41% підлітків відчувають себе краще, а 41% — нейтрально. Ці розбіжності стануть ключовим предметом суперечки протягом усього шеститижневого процесу.

Що на коні

Результат розслідування може встановити прецедент для регулювання соціальних мереж у всіх 50 штатах. Якщо суд задовольнить вимоги позивачів, Meta зазнає не лише багатомільярдних штрафів, а й вимушеної перебудови базових механік Facebook та Instagram — від кнопки «Сподобалось» до нескінченної стрічки. Для всієї галузі це стане сигналом про те, що внутрішні дані компаній дедалі частіше використовуються проти них самих у судах, а аргумент «наукова база недостатня» перестає бути безумовним щитом від звинувачень у створенні залежного продукту.