14 серпня 2026 року. У Вашингтоні розгортається масштабний скандал навколо ВМС США. Президент Дональд Трамп, перебуваючи на другому терміні свого президентства, видав безпрецедентний наказ, який може кардинально змінити архітектуру американського флоту та вдарити по бюджеті оборонного відомства. Згідно з документом, підписаним 13 серпня, ВМС США зобов'язані повернутися до використання застарілих парових катапульт для запуску літаків з палуб авіаносців, відмовившись від сучасних електромагнітних систем.

Меморандум про «повернення до коренів»

Як повідомляє РБК-Україна зі посиланням на The Washington Post, 13 серпня 2026 року Дональд Трамп підписав меморандум, який наказує демонтувати систему електромагнітних катапульт (EMALS) на авіаносцях класу Gerald R. Ford. Це рішення стало кульмінацією давнього конфлікту між адміністрацією президента та технічним керівництвом флоту. Меморандум прямо вказує на необхідність перепроектування четвертого корабля серії, який буде названий на честь героя Другої світової війни Доріса Міллера (Doris Miller), а також усіх наступних одиниць класу. При цьому перші три кораблі серії, вже обладнані EMALS, збережуть свої системи, що створює асиметрію в технічному оснащенні флоту.

Ціна ностальгії: мільярдні витрати

Експерти оцінюють вартість реалізації цього рішення в мільярди доларів. Демонтаж інтегрованих у конструкцію кораблів електромагнітних систем та їхня заміна на парові аналоги вимагатиме колосальних фінансових вкладень і часу. Прихильники EMALS протягом останнього десятиліття наполягали на тому, що система, попри складнощі, є стратегічно важливою для майбутнього флоту. Однак президент Трамп, посилаючись на обіцянку, дану ним майже 10 років тому, ігнорує економічні аргументи. За словами джерел, рішення було прийнято після того, як Трамп почув похвалу від моряка під час візиту на корабель у період свого першого президентського терміну, що стало тригером для реалізації давньої обіцянки.

Технічний тупик: чому EMALS не прижилася?

Електромагнітні катапульти EMALS розроблялися як більш ефективна та гнучка альтернатива паровим системам. Вони мали забезпечувати більш плавний запуск, дозволяти запускати ширший спектр повітряних суден, включаючи безпілотники, та вимагати менше обслуговування. Однак на практиці система виявилася надзвичайно складною та дорогою в експлуатації. Високий відсоток відмов та необхідність у частих ремонтах змусили вище керівництво ВМС та промисловість чинити опір переходу на EMALS ще у 2017 році. Тим не менш, Трамп у інтерв'ю журналу Time того ж року заявив, що вже наказав флоту повернутися до парової системи, що викликало бурю обурення серед інженерів.

Суперечливі дані

Навколо реалізації меморандуму 13 серпня 2026 року виникло кілька суперечностей. З одного боку, адміністрація президента стверджує, що парові катапульти є більш надійними та перевіреними часом, що забезпечить безперебійну роботу авіаносців. З іншого боку, представники ВМС та кораблебудівної галузі вказують на те, що перепроектування корабля Doris Miller та наступних одиниць вимагатиме зупинки будівництва та перегляду всієї логістики виробництва, що може відкласти введення кораблів у стрій на роки. Крім того, існує ризик, що вже побудовані перші три кораблі класу Gerald R. Ford виявляться технічно несумісними з новими стандартами, що створить проблеми для логістики та обслуговування флоту.

Додаткові директиви для флоту

Окрім питання з катапультами, меморандум містить ряд інших важливих директив. Зокрема, Трамп наказав покращити технічне обслуговування та ремонт підводних човнів, які, на думку адміністрації, перебувають у незадовільному стані. Також у документі міститься заклики до залучення іноземних інвестицій в американський кораблебудівний сектор. ВМС США прагнуть збільшити чисельність свого флоту, і залучення капіталу з-за кордону розглядається як один із способів прискорити цей процес. Однак експерти зазначають, що залучення іноземних інвестицій у оборонну промисловість може створити ризики для національної безпеки.