Палеонтологами оголошено про відкриття нового виду доісторичних ящерів, які мешкали на нашій планеті близько 125 мільйонів років тому. Знахідку було зроблено на території сучасної провінції Ляонін у Китаї, яка відома своїми багатшими палеонтологічними покладами раннього крейдового періоду. Новий вид отримав наукову назву Кайрасаурус чангліенсис і одразу ж привернув увагу світової наукової спільноти своїми унікальними анатомічними особливостями.

Анатомія та особливості «опереного ведмедя»

Дослідники відносять виявлену тварину до групи теризинозаврів. Цей двоногий ящер через свою масивну будову тіла та специфічний покрив отримав у дослідників неофіційне порівняння з «пернатим ведмедем». Головною візитною карткою рептилії стали неймовірно довгі та потужні вигнуті кігті на передніх кінцівках, призначення яких досі активно обговорюється в наукових колах. Майже повний скелет, що ліг в основу фундаментального дослідження, належав особі, яка ще не досягла повної біологічної зрілості.

Унікальні параметри та раціон харчування

Незважаючи на юний вік знайденої особини, її фізичні параметри вражають: довжина тіла перевищувала 3,6 метра, а розрахункова вага становила близько 275 кілограмів. Ще однією вражаючою анатомічною деталлю Кайрасауруса стали його надзвичайно дрібні та густо розташовані зуби. Аналіз щелеп показав наявність понад 32 зубних лунок на кожному боці верхньої щелепи та не менше 45 на нижній, що в сумі давало понад 77 зубів. Незважаючи на те, що далекими предками теризинозаврів були грозні хижі тероподи, цей вид у ході еволюції повністю перейшов на рослинну їжу, використовуючи свої довгі шиї та кігті для здобуття листя.

Значення відкриття для науки

На думку провідних палеонтологів, відкриття Кайрасауруса чангліенсис робить величезний внесок у розуміння екосистем біоти Женьхе, також відомої як Джехол. Знахідка дозволяє вченим значно точніше реконструювати шляхи еволюції теризинозаврів, їх екологічні адаптації, а також механізми зміни розмірів тіла в ранньокрейдову епоху. Подальше вивчення залишків допоможе пролити світло на багато загадок давньої фауни Азії.