У середу, 5 серпня, на поверхню Місяця некеровано впав чотиритонний уламок відпрацьованої ракети SpaceX Falcon 9. Інцидент, що став результатом складного ланцюжка гравітаційних взаємодій, призвів до утворення нового кратера на супутнику Землі, хоча й не становив загрози для нашої планети.

Деталі зіткнення

Об'єкт, розміри якого можна порівняти з п'ятиповерховим будинком, був частиною другої ступені ракети-носія Falcon 9. Ця ступень була запущена у січні 2025 року для доставки двох комерційних посадкових модулів до Місяця. На відміну від стандартних місій, де відпрацьовані ступені згорають у атмосфері Землі або падають у океан, у цьому випадку ступень залишилася на орбіті через необхідність забезпечити додаткову тягу для місячної місії.

За розрахунками NASA, зіткнення відбулося зі швидкістю близько 8690 кілометрів на годину. Удар такої потужності мав створити кратер шириною приблизно 18 метрів і глибиною 4 метри, викинувши у космос значну кількість місячного пилу та каменів.

Чому це сталося?

Директор SpaceX з наукових програм NASA та космічних кораблів Dragon Джуліанна Шейман пояснила, що траєкторія об'єкта змінилася під впливом сонячної активності та гравітаційних сил. Об'єкт, що перебував у космосі з минулого року, поступово зміщувався, поки не опинився на шляху до Місяця.

«Це рідкісний випадок, коли відпрацьований елемент ракети не згорає в атмосфері, а потрапляє на інший небесний об'єкт», — зазначила Шейман. Вона також додала, що NASA та SpaceX вже обговорюють способи запобігання подібним ситуаціям у майбутньому.

Суперечливі дані

Існують розбіжності в оцінці наукової цінності цієї події. З одного боку, представник NASA Джімі Рассел заявив, що вчені планують зібрати дані про відбулося, щоб краще зрозуміти штучні удари та вдосконалити методи відстеження об'єктів у космосі. З іншого боку, творець астрономічного програмного забезпечення Білл Грей зазначив, що подія має незначний науковий інтерес, але підкреслює загальну недбалість щодо утилізації космічного сміття.

Візуальне підтвердження

Професійні астрономи та аматори не змогли візуально підтвердити зіткнення у середу через те, що місце удару знаходилося близько до видимого краю Місяця. Американські та південнокорейські супутники будуть розміщені для фотозйомки цієї зони, однак на отримання знімків може знадобитися кілька днів.

Контекст та історія

Хоча на навколоземній орбіті накопичилося багато космічного сміття, штучні удари по Місяцю трапляються відносно рідко. У минулому подібні інциденти відбувалися під час космічної гонки, а з недавніх випадків — падіння китайської ракетної ступені у березні 2022 року та навмисне зіткнення апарату NASA у 2009 році для вивчення піднятого пилу.

Також кілька посадкових модулів розбилися при спробі приземлення, зокрема російська місія «Луна-25» у 2023 році, індійська «Чандраян-2» та ізраїльський апарат «Берешіт» у 2019 році.

Підсумки місії SpaceX 2025 року

Щодо місії SpaceX 2025 року, один із запущених модулів, американський Blue Ghost від компанії Firefly Aerospace, успішно здійснив м'яку посадку на північно-східній стороні Місяця для аналізу ґрунту. Тим часом, японський двометровий модуль від компанії ispace з невеликим роботизованим марсоходом розбився під час фінального зниження.

Майбутнє космічних технологій

Космічні технології продовжують активно розвиватися. Nvidia запускає ШІ на Місяць — разом з Lunar Outpost компанія створює систему, яка дозволить космічним апаратам самостійно обробляти дані без затримок та команд із Землі.

Проте, не всі космічні плани йдуть так гладко — раніше вчені виявили критичну проблему зі скафандрами для майбутньої місії на Марс: сучасні місячні скафандри виявилися непридатними для роботи на Червоній планеті.

Отже, інцидент з уламком ракети SpaceX став ще одним нагадуванням про те, що космос — це не лише місце для наукових досягнень, але й зона, де людська діяльність може мати непередбачувані наслідки.