Агентство протиракетної оборони США (MDA) уклало з компанією X-Bow Systems контракт на розробку дешевого перехоплювача Low-Cost Interceptor (LCI), призначеного для боротьби з балістичними та гіперзвуковими ракетами. Про це повідомляє РБК-Україна з посиланням на заяву самої X-Bow Systems. Ключова особливість пропозиції полягає в тому, що компанія самостійно розробляє як корпус перехоплювача, так і його твердотопливний двигун, не покладаючись на зовнішніх постачальників двигунних установок. У рамках програми MDA вже проведено статичне випробування зменшеної демонстраційної версії цього двигуна.

Власний двигун і вузьке місце ВПК

Такий вертикально-інтегрований підхід об'єднує в межах однієї організації проектування двигунів, виробництво палива та інтеграцію ракети. За словами X-Bow, її виробнича модель спирається на власний процес Advanced Manufacturing of Solid Propellant (AMSP), який, як стверджує компанія, сертифікований дослідницькою лабораторією Повітряних сил США, а також на концепцію Rocket Factory in a Box — стаціонарні або мобільні потужності для випуску твердотопливних двигунів. Це рішення б'є в одну з найгостріших проблем американського військово-промислового комплексу: обмежені потужності з виробництва твердотопливних ракетних двигунів, які стають «вузьким горлечком» під час нарощування арсеналів.

LCI та Buckler: дві різні системи

Важливо розмежовувати програму LCI та перехоплювач Buckler, який X-Bow представила у липні 2026 року. Buckler — окрема зенітна зброя, створена насамперед для боротьби з безпілотниками 3-го класу: вона вже пройшла польотні випробування, розвиває надзвукову швидкість і, за даними компанії, коштуватиме менше 100 тисяч доларів за одиницю. LCI ж орієнтований на більш складний спектр загроз — балістичні та гіперзвукові ракети, що ставить суворіші вимоги до швидкості, наведення, розпізнавання цілей та геометрії перехоплення. Архітектура перехоплювача включає двигунну установку, систему управління польотом, канали зв'язку, інтерфейси вогневого керування, термінальні сенсори та засіб ураження цілі, при цьому одним із ключових вимог є сумісність із наявними системами протиракетної оборони.

Економіка: до 750 тисяч доларів за одиницю

Сам контракт поки що не передбачає виробництва серійної бойової ракети: його мета — перевірити інший підхід до економіки перехоплювачів. Програма MDA Low-Cost Interceptor орієнтована на модульні ракети вартістю до 750 тисяч доларів за одиницю, максимально спираючись на вже наявні технології там, де вони відповідають вимогам, і розробляються за стислим графіком. Більш дешевий перехоплювач вирішує не лише питання ціни: він дає командувачам більше гнучкості при розподілі ракет проти нападів із кількома траєкторіями, ложними цілями або одночасними атаками.

Глибина боєзапасу як головний ефект

У рамках ешелонованої оборони перехоплювачі класу LCI могли б доповнювати, а не замінювати більш дорогі системи, залишаючи останні для цілей, що вимагають більшої дальності, швидкості або роздільної здатності. Головний ефект — глибина боєзапасу: великі запаси створюють додаткові можливості для перехоплення, підтримують залповий вогонь там, де цього вимагає доктрина, і знижують ризик того, що система ППО залишиться з робочими радарами та пусковими установками, але майже без ракет.

Контекст: виснаження американських арсеналів

Інтерес Пентагону до подібних систем відображає більш широку проблему, яка все очевидніша у Вашингтоні. Масштабна військова допомога Україні з 2022 року, а також тривалі операції та перехоплення ракет США на Близькому Сході виснажили ряд американських арсеналів, зокрема у сфері протиповітряної та протиракетної оборони. Дефіцит ракет-перехоплювачів став однією з ключових проблем ВПК: раніше повідомлялося, що під час війни з Іраном Сполучені Штати використали майже 80% основних ракет-перехоплювачів, після чого Пентагон уклав нові контракти на поповнення запасів. Паралельно відомство нарощує витрати й на інші категорії високоточної зброї — зокрема, готується витратити понад 20 млрд доларів на виробництво крилатих ракет Tomahawk в рамках ініціативи Arsenal of Freedom.