Сполучені Штати, Росія та Китай розгортають безпрецедентне суперництво в космічному просторі, зосередивши зусилля на розробці ядерних реакторів для забезпечення енергією майбутніх місячних баз. За даними авторитетних видань, Вашингтон прагне розгорнути власну атомну установку на природному супутнику Землі вже до кінця 2030 року. Водночас спільний російсько-китайський проєкт орієнтований на 2036 рік, що підстьобує технологічну гонку між провідними світовими державами.
Енергетична незалежність та місячна ніч
Необхідність використання ядерної енергетики на Місяці зумовлена суворими умовами його поверхні. Традиційні сонячні панелі не здатні забезпечувати стабільне та безперебійне живлення під час місячної ночі, яка триває понад два земні тижні. Ядерний реактор дозволяє вирішити цю проблему, гарантуючи автономну роботу енергосистем незалежно від сонячного світла. NASA вже звернулося до промислових підрядників із пропозицією спроєктувати установку Lunar Reactor 1 потужністю близько 20 кВт, здатну функціонувати без втручання людини протягом п'яти років.Російсько-китайський альянс та проєкт «Селена»
Москва і Пекін об'єднують зусилля в рамках амбітного проєкту Міжнародної місячної дослідної станції (ILRS). Росія розробляє компактний ядерний реактор «Селена», призначений для живлення місячних станцій під егідою Китаю. Ця установка має виробляти до 10 кВт електроенергії та працювати автономно до десяти років, використовуючи технологічні наработки арктичних ядерних програм. Обидві сторони мають значний історичний досвід у космічній атомній енергетиці, що робить це суперництво вкрай напруженим.Стратегічні цілі та перспективи освоєння космосу
Боротьба за місячний ядерний реактор виходить далеко за рамки простого виробництва електроенергії. Отримання постійного джерела енергії на південному полюсі Місяця відкриває доступ до стратегічних ресурсів, включаючи поклади замерзлої води, і дозволяє створити постійну населену базу. Крім того, супутник Землі розглядається провідними космічними державами як ключовий плацдарм для подальших пілотованих місій у далекий космос, включаючи амбітні плани NASA з відправки космічного апарата з ядерною силовою установкою до Марса вже у грудні 2028 року.
