Військово-морські сили Великої Британії зіткнулися з серйозним логістичним та оперативним кризою після того, як єдиний на балансі флоту криголам HMS Protector зазнав критичних пошкоджень силової установки. Згідно з інформацією, опублікованою виданням The Telegraph, незабаром після виходу з британського порту на судні відмовили одразу два двигуни, що змусило командування екстрено відбуксирувати корабель назад на військово-морську базу Девонпорт у Плімуті для проведення експертної оцінки та ремонтних робіт.

Передісторія та технічні характеристики судна

Побудований у Норвегії у 2001 році криголам HMS Protector відіграє ключову роль у забезпеченні стратегічної присутності Лондона у віддалених регіонах планети. Екіпаж корабля, що налічує близько 88 осіб, регулярно спрямовується до Південної Атлантики та Антарктиди. Там судно виконує критично важливі завдання: проводить детальні гідрографічні дослідження, підтримує функціонування британських наукових станцій та здійснює транспортування персоналу для інспекцій у межах міжнародних угод. Попри відсутність важкого озброєння, корабель здатний нести кулемети та перевозити бійців Королівської морської піхоти.

Суперечливі дані

У той час як первинні звіти вказують на можливу недбалість під час проведення регламентного технічного обслуговування як головну причину виходу двигунів з ладу, точний масштаб завданих збитків досі залишається не до кінця ясним. Джерела всередині військового відомства називають подію «катастрофічною невдачею», проте офіційні представники ВМС Великої Британії поки що утримуються від детальних коментарів щодо термінів відновлення судна. Експерти зазначають, що якщо ремонт виявиться неможливим, повноцінна заміна криголама з'явиться у британського флоту не раніше 2030-х років.

Геополітичні наслідки та вплив на британський флот

Втрата криголама суттєво послаблює позиції та м'яку силу Великої Британії в Антарктиці, де територіальні претензії Лондона традиційно перетинаються з інтересами Аргентини та Чилі, попри заморожування спорів Договором про Антарктику 1959 року. Ситуація ускладнюється загальною кризою Королівського військово-морського флоту. Інцидент із HMS Protector стався на тлі нещодавнього виведення з експлуатації двох есмінців типу 23, через що в строю залишилося лише п'ять есмінців і шість фрегатів. Колишній начальник штабу ВМС лорд Алан Вест охарактеризував поточний стан флоту як найгірший за всю історію, а командувач ВМС сер Гвін Дженкінс раніше визнав, що флот поки не готовий до масштабної війни.

Експертні оцінки та бюджетна криза

Експертна спільнота з тривогою оцінює перспективи відновлення боєздатності британських ВМС. Колишній командир криголама HMS Endurance Том Шарп підкреслив, що подібні спеціалізовані судна становлять лише малу частку оборонного бюджету, але мають колосальне значення для підтримки геополітичного впливу. На тлі цього Казначейство Великої Британії стикається з гострими труднощами у забезпеченні фінансування багаторічної стратегії військових інвестицій у розмірі 4,7 мільярда фунтів стерлінгів, що ставить під загрозу модернізацію всього корабельного складу.