In seiner ersten Siegesrede gedachte Brasiliens Präsident Luiz Inácio Lula da Silva dankbar einer Persönlichkeit, die er als „unseren General“ bezeichnete – André Janones. Auf den Fotos, die nach dem Sieg durch die Medien gingen, war der Mann, der den Staatschef umarmte, weder ein bekannter Berater noch ein milliardenschwerer Sponsor: Es handelte sich um den Abgeordneten André Janones, der vom Wahlkampfstab als eine der Schlüsselfiguren von Lulas beeindruckender Rückkehr auf die politische Bühne angesehen wird. Aufnahmen, auf denen Lula Janones an einem Rednerpult mit der Aufschrift „Ordnung und Fortschritt“ umarmt, zierten die Titelseiten vieler brasilianischer Zeitungen und wurden zum Symbol des Wahlkampfs.

Der Weg aus einfachen Verhältnissen

Janones' Biografie wurde, dem Bericht zufolge, selbst zu einem Teil seines öffentlichen Images. Er wuchs in einer bescheidenen Familie auf: Seine Mutter arbeitete als Hausangestellte und sein Vater war behindert. Um eine Karriere in der Jurisprudenz zu verfolgen, arbeitete der kommende Politiker nebenbei als Buskartenkontrolleur (Schaffner), legte Geld für das Studium zurück und wechselte erst danach in die Politik. Genau diese Geschichte „von ganz unten“ macht seine Rolle im Wahlkampf für eine breite Öffentlichkeit besonders auffällig.

Lulas WhatsApp-„Armee“

Bei den jüngsten Wahlen erwies sich Janones als einflussreicher Stratege für digitale Kommunikation. Sein Schwerpunkt lag auf dem Messenger-Dienst WhatsApp, der täglich von Dutzenden Millionen Brasilianern genutzt wird. Über einen Kanal namens „Lula-Armee“ steigerte er, so Quellen aus dem Wahlkampfstab, die Zuschauerschaft von rund 50.000 Abonnenten nach dem ersten Wahlgang auf etwa 10 Millionen vor der finalen Abstimmung. Lulas Anhänger behaupten, dieses Netzwerk habe der Kampagne geholfen, den Rückstand aus der ersten Runde aufzuholen, eine direkte Botschaft an die Wähler zu senden und Schwung für den entscheidenden Durchbruch zu gewinnen.

Die digitale Wende für einen erfahrenen Politiker

Einigen Stabsaussagen zufolge überredete Janones auch Lula selbst, seine Präsenz auf digitalen Plattformen auszubauen. Der erfahrene Politiker wurde aufgefordert, sein Smartphone öfter für den Kontakt zur Öffentlichkeit und zur direkten Teilnahme an Online-Medien zu nutzen. Für einen Politiker seiner Generation markierte dieser Wandel in der Kommunikationsstrategie eine deutliche Veränderung im Umgang mit der Wählerschaft.

Das gelbe Trikot kehrt zurück

Ein weiterer nennenswerter Erfolg, der Janones zugeschrieben wird, ist sein Einsatz für die Rückkehr des traditionellen gelben Trikots der brasilianischen Fußballnationalmannschaft in Lulas Wahlkampfsymbolik. Jahrelang war diese Trikotfarbe als Symbol wahrgenommen worden, das mit der Bewegung zur Unterstützung des ehemaligen Präsidenten Jair Bolsonaro verbunden war. Die erneute Verwendung des vertrauten Fußballsymbols wird von Lulas Anhängern als Möglichkeit angesehen, zu betonen, dass nationale Symbole allen Brasilianern gehören und nicht nur einer einzigen politischen Kraft.

Anerkennung der Verdienste

Für viele Beobachter war die Umarmung zwischen Lula und Janones auf den Fotos nicht nur eine freudige Geste, sondern eine Anerkennung der Verdienste eines Politikers, der aus bescheidenen Verhältnissen aufgestiegen ist und nach Einschätzung des Stabes eine entscheidende Rolle bei einem der bemerkenswertesten politischen Comebacks Brasiliens der letzten Jahre gespielt hat. Janones' Geschichte – vom Buskartenkontrolleur zum „Architekten“ der digitalen Kampagne – ist nun selbst Teil des Narrativs der siegreichen Kampagne geworden.