Der Automobilkonzern Audi hat offiziell eingeräumt, dass das Wettrüsten bei der Anzahl von Touch-Displays in Fahrzeuginnenräumen seine Grenze erreicht hat. Philip Brabec, Senior Vice President of Product Management bei Audi of America, erklärte im Podcast The Drivecast, dass die Steuerung grundlegender Funktionen über mehrstufige Bildschirmmenüs für den Fahrer nicht immer bequem sei, und das Unternehmen beabsichtige, physische Tasten, Schalter und mechanische Regler schrittweise zurückzubringen. „Ich denke, wir sind so weit gegangen, wie wir nur konnten“, resümierte Brabec und zog damit Bilanz über den mehrjährigen Trend zur „Digitalisierung“ des Interieurs.

Wer und wie das Cockpit zur „Bildschirm-Überflättigung“ führte

Laut Brabec war die massenhafte Verbreitung von Touch-Steuerungen in Autos maßgeblich von zwei Faktoren angetrieben: dem Druck des chinesischen Marktes, wo lokale Hersteller als Erste mit gigantischen Multimediapanels experimentierten, und dem Aufkommen von Elektrofahrzeugen, die von Anfang an mit einem Minimum an mechanischen Elementen konzipiert wurden. Infolgedessen tauchten in den Innenräumen moderner Audi-Modelle — wie dem Q7 und dem Q9, deren Interieur auf dem Foto zu sehen ist — drei oder mehr Displays auf: das Kombiinstrument, der zentrale Bildschirm und ein separates Display für den Beifahrer. Doch wie das Unternehmen selbst einräumt, hat dieser Ansatz die tägliche Interaktion des Fahrers mit dem Fahrzeug erschwert, insbesondere in Situationen, in denen ein schneller Zugriff auf die Klimasteuerung oder Lenkradeinstellungen erforderlich ist.

„Radical Next“: Neuer Designkurs mit Fokus auf Haptik

Audi beschränkt sich nicht auf ein einfaches „Zurückrollen“ zu Tasten. Gemeinsam mit den Designern Gernot Döllner und Massimo Frassella entwickelt das Unternehmen eine neue Designrichtung namens Radical Next. Deren Kernidee ist eine durchdachtere und ergonomischere Anordnung der Bedienelemente, eine Vereinfachung des Interieurs und die Rückkehr haptischen Feedbacks. Im Rahmen dieses Kurses prüft Audi die Einführung physischer Klimatasten sowie die Überarbeitung der Bedienelemente am Lenkrad und an den Türverkleidungen, sodass am häufigsten genutzte Funktionen ohne das Durchklicken mehrstufiger Menüs zugänglich sind. Digitale Technologien werden dabei nicht ausgeschlossen: Ihre Rolle besteht nach den Worten von Brabec darin, die Interaktion mit dem Auto zu vereinfachen, nicht sie zu verkomplizieren.

Änderungen betreffen nicht nur zukünftige Modelle

Wichtig ist, dass Audi nach Angaben von Brabec diese neuen Prinzipien der Bedienorganisation nicht nur bei Fahrzeugen der nächsten Generation einführen will. Das Unternehmen plant, die aktualisierte Benutzeroberflächen-Logik in naher Zukunft auch auf bereits existierende Modelle zu übertragen. Als Beispiel nannte Brabec die Lösungen, die im Q7 und Q9 zum Einsatz kommen — genau in diesen Fahrzeugen ist, dem Innenraumbild nach zu urteilen, die Dreifach-Bildschirmkonfiguration bereits umgesetzt, die Audi nun ergänzen und im Wesentlichen unter Berücksichtigung von Kundenfeedback teilweise neu zusammenbauen will. Das bedeutet, dass Besitzer aktueller Modellgenerationen ein aktualisiertes Set an physischen Bedienelementen durch Software- und voraussichtlich Hardware-Anpassungen erhalten können.

Kontext: Die Branche wendet sich von „Glas-Cockpits“ ab

Die Entscheidung von Audi ist kein Einzelfall. Vor dem Hintergrund wachsender Kritik von Fahrern und Autoexperten, die auf zunehmende Ablenkungen durch die Suche nach Funktionen in Touch-Menüs hinweisen, haben auch andere Hersteller begonnen, ihren Ansatz zur Innenraumgestaltung zu überdenken. Dennoch ist Audi eine der ersten großen Marken, die öffentlich und in so kategorischer Form anerkannt hat, dass das „Bildschirm-Rennen“ ausgereizt ist. Brabecs Äußerung im Podcast The Drivecast im November 2026 markiert einen Wendepunkt im Automobildesign: vom Maximalismus digitaler Panels hin zu einer ausgewogenen Kombination aus Displays und bewährten mechanischen Bedienelementen.