Das chinesische Unternehmen CAS Space hat den Produktionszyklus der kommerziellen Trägerrakete Kinetica-1 (auch bekannt als Lijian-1 oder Zhongke-1A) radikal beschleunigt. Während beim Jungfernflug die Montage einer einzigen Rakete noch rund drei Monate dauerte, wurde der gesamte Prozess nun auf etwa 15 Tage verkürzt. Dieser Durchbruch wurde durch eine umfassende Modernisierung der Fertigungslinien im Werk im Bezirk Nansha ermöglicht, dessen jährliche Kapazität auf die Produktion von bis zu 30 schweren Feststoffraketen ausgelegt ist.

Neue Produktionsorganisation und parallele Prozesse

Eine der wichtigsten Änderungen in der Fertigungspraxis ist die Umstellung von der traditionellen Standmontage auf Fließbandprinzipien. Zuvor begleitete ein einziges Ingenieurteam die Erstellung eines bestimmten Trägers von Anfang bis Ende. Nun sind die Arbeitsgänge in spezialisierte, autonome Abschnitte unterteilt, wodurch parallel an Komponenten mehrerer Raketensysteme gearbeitet werden kann. Dieser Ansatz hat die Einzelfertigung in eine vollwertige Serienproduktion von Raumfahrttechnik verwandelt.

Übergang zu vorgefertigten Beständen und kommerzieller Flexibilität

Die Änderungen betreffen auch das Geschäftsmodell für Startdienstleistungen. Früher wurde die Raketenproduktion überwiegend nach Vertragsabschluss für eine bestimmte Nutzlast gestartet. Mittlerweile baut CAS Space einen Vorrat an fertigen Rumpfstrukturen und Systemen auf, wodurch die Frist von der Auftragsvergabe bis zum Start auf unter sechs Monate verkürzt wird. Eine solche operative Flexibilität ist für den rasant wachsenden Markt von Satellitenkonstellationen in erdnahen Umlaufbahnen von entscheidender Bedeutung.

Widersprüchliche Daten

Trotz technologischer Fortschritte in der Massenproduktion kursieren in Fachmedien widersprüchliche Berichte über die Zuverlässigkeit und Sicherheit der Kinetica-1-Rakete. Während offizielle und brancheninterne Quellen die hohe Stabilität des vierstufigen Trägers betonen, der kommerzielle Nutzlasten erfolgreich in den Orbit bringt, haben unabhängige Nachrichtenagenturen über verzeichnete Fehlstarts und fehlerhafte Tests berichtet, die in der Selbstzerstörung der Rakete endeten. Der Entwickler verbessert kontinuierlich die Bordsysteme, um die Risiken beim Übergang zu einer Startfrequenz von einer Mission pro Monat zu minimieren.

Technische Daten und Ausblick

Die Kinetica-1 ist eine leistungsstarke vierstufige Feststoffträgerrakete, deren erster erfolgreicher Start am 27. Juli 2022 stattfand. Die Chinesische Akademie der Wissenschaften klassifiziert sie offiziell als die größte inländische Feststoffrakete. Die erreichte Montagezeit von 15 Tagen im Werk in Nansha schafft eine solide Grundlage, um Kinetica-1 zu einem zentralen Instrument für Chinas regelmäßige kommerzielle Raumtransportdienste zu machen.