Die Europäische Union erwägt eine weitreichende Reform ihrer Erweiterungspolitik, die die wirtschaftliche Zusammenarbeit mit Staaten, die eine Mitgliedschaft anstreben, grundlegend verändern könnte. Dem Entwurf eines Vorschlags der Europäischen Kommission zufolge, der POLITICO vorliegt, sollen Beitrittskandidaten die Möglichkeit erhalten, die Vorteile des Binnenmarktes lange vor dem Abschluss aller bürokratischen und politischen Verfahren eines vollständigen Beitritts zu nutzen.

Ein neues Integrationsmodell und seine wirtschaftlichen Ziele

Das unter der Leitung von Alexandre Adam, dem Hauptberater von EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, ausgearbeitete Dokument soll die lang anhaltende Stagnation bei der EU-Erweiterung durchbrechen. Seit dem Beitritt Kroatiens im Jahr 2013 hat der Block keinen einzigen neuen Staat aufgenommen. Die neue Initiative sieht vor, den Kandidaten bereits in der Übergangsphase Zugang zum Freihandel sowie zu wichtigen Forschungs- und Innovationsprogrammen der Europäischen Union zu gewähren.

Brüssel rechnet damit, dass dieser Schritt nicht nur die sich entwickelnden Volkswirtschaften der Bewerberländer unterstützt, sondern auch die eigene Position des Blocks stärkt. Im Text des Entwurfs wird betont, dass eine frühere Integration neue Möglichkeiten für europäische Unternehmen eröffnen, die kontinentalen Wertschöpfungsketten stärken und die strategische Abhängigkeit des Blocks von externen Akteuren erheblich verringern wird.

Bedingungen für Kandidaten und geopolitischer Kontext

Der erweiterte wirtschaftliche Zugang wird jedoch nicht automatisch gewährt. Von den Beitrittskandidaten wird strikt erwartet, dass sie bereit sind, im Einklang mit dem geopolitischen Kurs der Europäischen Union zu handeln, insbesondere bei der Abwehr feindlicher Staaten und globaler Industriewettbewerber. Die Kommission beabsichtigt, für jedes Land individuell festzulegen, in welchen Bereichen eine bestätigte Rechtsangleichung eine tiefere industrielle Zusammenarbeit ermöglicht.

Es ist erwähnenswert, dass parallel zur Ausarbeitung dieses beispiellosen Vorschlags innerhalb der EU-Institutionen Diskussionen über die interne Bereitschaft zur Erweiterung geführt werden. Zuvor hatte die Europäische Kommission die Veröffentlichung einer detaillierten Analyse darüber verschoben, wie sich eine künftige Vergrößerung auf die institutionellen Mechanismen und die Funktionsfähigkeit der Union auswirken wird. Die Präsentation dieses strategischen Dokuments ist für den 6. Oktober 2026 angesetzt und wird den weiteren Ton für die Reform angeben.