In den Gewässern des Nordatlantik, in der Nähe Islands, führten die NATO-Verbündeten die jährlichen Manöver „Nordischer Wikinger“ durch, die der Übung der Jagd auf russische U-Boote gewidmet sind. Laut Angaben der Zeitung Politico, auf die sich XAB.info beruft, nahmen in diesem Jahr erstmals in der mehrjährigen Geschichte der Übung weder ein einziges amerikanisches Schiff noch ein einziges amerikanisches Flugzeug teil – und dies wurde, so die Einschätzung von Beobachtern, zu einem symbolischen Beleg für die Verschiebung der Kräfteverhältnisse auf der Atlantikflanke.

Übungen ohne die amerikanische Flagge

An der Operation nahmen deutsche Aufklärungsflugzeuge, kanadische Kriegsschiffe und belgische Jagdflugzeuge teil. Die Koalition führte ein französisches Kommando – Konteradmiral Nicolas Mollitor. Die Kräfte des Bündnisses hatten zum Ziel, sowohl den Europäern selbst als auch Moskau zu demonstrieren, dass sie den Kontinent ohne amerikanische Führung schützen können. Noch vor zwei Jahren, so die gleichen Angaben, wurden die Manöver von zwei amphibischen Landungsschiffen der US-Marine angeführt, beladen mit Marinesoldaten und Luftwaffe. Jetzt, da der Hauptteil der amerikanischen Flotte auf dem Nahen Osten und in der Karibik konzentriert ist, blieben im Nordatlantik vor allem kanadische und europäische Schiffe.

Strategischer Knotenpunkt: GIUK-Lücke

Die Wahl des Ortes ist kein Zufall. Island liegt auf der Schlüsselroute des Vordringens schwer zu entdeckender russischer U-Boote, die in der Lage sind, Atomwaffen zu tragen. Der Abschnitt des kalten Wassers zwischen Grönland, Island und Großbritannien wird in der NATO als „GIUK-Lücke“ bezeichnet – genau durch ihn ziehen russische Atom-U-Boote von ihren Basen auf der Kola-Halbinsel in den Atlantik. „Für die NATO und Russland ist dies tatsächlich eine Trennlinie. Für die Russen, wenn sie den Zugang zu dieser Lücke kontrollieren können, bedeutet das vollständige Übergewicht im Atlantik“, so ein hochrangiger Beamter des Bündnisses.

Der Rückzug, der in der zweiten Trump-Regierung begann

Laut Politico hat das Fehlen amerikanischer Schiffe den Rückzug zementiert, der in der zweiten Amtszeit des US-Präsidenten Donald Trump begann. Zuvor hatte der Weiße Hauschef öffentlich damit gedroht, Truppen aus Europa abzuziehen, und erklärte seine Absicht, Grönland zu erwerben und in manchen Formulierungen sogar zu besetzen – ein autonomes Gebiet Dänemarks und NATO-Mitglied. Diese Aussagen, so wird im Bündnis angemerkt, erschweren das Klima des Vertrauens zwischen den europäischen Hauptstädten und Washington zusätzlich.

Widersprüchliche Daten

Hier gehen die Versionen der Seiten auseinander. Ein NATO-Sprecher versicherte, dass solche Übungen ein „ständiges Präsenz“ des Bündnisses im Nordatlantik bilden und dass die Koalition weiterhin separate Übungen mit Beteiligung der US-Marine durchführt. Dabei räumte der französische Konteradmiral Nicolas Mollitor, der die Koalition führte, ein, dass sich der „Fokus verändert hat“. Politico interpretiert den Vorfall jedoch nicht als vorübergehende Rotation, sondern als Verfestigung eines systematischen Rückzugs der USA von der Atlantikflanke. So bildet die offizielle Rhetorik über die Kontinuität der Präsenz und das Eingeständnis des eigenen Kommandeurs über die Verschiebung der Schwerpunkte ein widersprüchliches Bild, das Beobachter unterschiedlich interpretieren.

Das verborgene „Katzen-und-Mäuse“-Spiel

Auf dem Hintergrund dieser Manöver wächst in den Gewässern des Nordatlantik ein verborgenes Konfrontationsverhältnis zwischen der NATO und Russland. Zuvor hatte der britische Verteidigungsminister John Gilly vor einem gefährlichen „Katzen-und-Mäuse“-Spiel gewarnt, das die Parteien in der Region führen: russische U-Boote operieren regelmäßig in den nördlichen Breiten, und das Bündnis ist gezwungen, seine Anstrengungen zu ihrer Ortung zu verstärken. Die vor Island durchgeführten Übungen ohne die amerikanische Flagge wurden zu einem deutlichen Indikator dafür, dass die europäischen Partner immer öfter die Verantwortung für die Verteidigung ihres eigenen Kontinents übernehmen – und dies immer öfter ohne Washington.