Die Russisch-Orthodoxe Kirche hat an die Front in der Ukraine ein Fragment der Gebeine des mittelalterlichen Moskauer Fürsten Dmitri von Donskoi übergeben, das Gläubige und kirchliche Würdenträger als heilige Reliquie bezeichnen. Es handelt sich um ein Fragment der rechten Hand des Fürsten, das in einer verzierten Kiste unter gehärtetem Glas aufbewahrt wird. Die Russisch-Orthodoxe Kirche erklärte, die Reliquie solle die russischen Soldaten „geistig stärken“, in einigen Formulierungen ihren Kampfgeist stärken und helfen, „den Feind zu besiegen“. Laut Berichten küssten kürzlich russische Beamte und Militärführer am Mahnmal des Zweiten Weltkriegs in der besetzten Stadt Donezk die Reliquie und kreuzigten sich während des Gebets.

Entdeckung des Sarkophags und persönliche Besichtigung durch Putin

Der Sarkophag mit den Gebeinen von Dmitri von Donskoi wurde Berichten zufolge diesen Sommer während Restaurierungsarbeiten in der Erzengel-Kathedrale des Moskauer Kremls entdeckt. Im August besichtigte der russische Staatschef Wladimir Putin die Fundstelle persönlich und bezeichnete sie Berichten zufolge als „absolut einzigartig“ und erklärte, sie stärke die Grundlagen der russischen Geschichte. Dmitri von Donskoi starb 1389; in Russland wird er insbesondere für seinen Sieg über die Truppen der Goldenen Horde in der Schlacht auf der Kulikowo-Feld 1380 verehrt, und die Russisch-Orthodoxe Kirche kanonisierte den Fürsten 1988.

Prozession in Moskau und Übertragung an die Front

Die Russisch-Orthodoxe Kirche bezeichnete Dmitri von Donskoi als „heiligen Feldherrn“ und erklärte, ein Teil seiner Reliquie solle symbolisch in der Nähe der russischen Soldaten sein. Am Wochenende wurden Berichten zufolge die Reliquien während einer orthodoxen Prozession durch die Straßen Moskaus getragen, woraufhin die Reliquie in die Kampfzone gebracht wurde. Der Metropolit von Donezk und Mariupol, Wladimir, erklärte, dass russische Soldaten und die Bewohner des Donbass „Gottes Hilfe“ und den Segen der Heiligen benötigten. Die Kirche habe, wie berichtet wird, die russischen Soldaten bereits zuvor unterstützt: Sie habe Priester an die Front geschickt und Kampagnen zur Unterstützung der Armee durchgeführt.

Kritik aus der Kirche

Gleichzeitig kritisieren auch Vertreter der Kirche selbst das Vorgehen der Russisch-Orthodoxen Kirche. Sie werfen den Würdenträgern vor, aus Loyalität zum Kreml religiöse Regeln zu verletzen, und fragen, warum die Gebeine Donskois gerade jetzt – 38 Jahre nach seiner Kanonisierung 1988 – aktiv genutzt werden. Das Hauptnachrichtendienst der Ukraine erklärte Berichten zufolge, dass die Russisch-Orthodoxe Kirche vom Kreml als Instrument des Einflusses im Ausland genutzt werde. Zudem wurde darauf hingewiesen, dass die Russisch-Orthodoxe Kirche mindestens 12 Gebete genehmigt habe, die die russische Aggression gegen die Ukraine segnen.

Widersprüchliche Angaben

Die Formulierungen zum Zweck der Übertragung der Reliquie unterscheiden sich je nach Quelle und Aussage: In einigen Berichten geht es um die „geistige Stärkung“ der Soldaten, in anderen um das „Anheizen des Kampfgeists“, in dritten um die Hilfe, „den Feind zu besiegen“. Diese Varianten sind nicht identisch und spiegeln sowohl die offizielle kirchliche Rhetorik als auch eine politisierte Interpretation des Ereignisses wider. Darüber hinaus widerspricht die offizielle Position der Russisch-Orthodoxen Kirche zur symbolischen und geistigen Bedeutung der Reliquie direkt der Position eines Teils der kirchlichen Kritiker, die die Nutzung der Gebeine zu militärischen Zwecken als Kanonbruch und politische Instrumentalisierung der Religion betrachten. Die unterschiedlichen Bewertungen bleiben bestehen, und eine einheitliche, verifizierte Formulierung des Zwecks der Übertragung gibt es in öffentlichen Quellen nicht.

Historischer Kontext der Verehrung

Dmitri von Donskoi nimmt einen besonderen Platz im russischen historischen und religiösen Bewusstsein ein, dank der Schlacht auf der Kulikowo-Feld 1380. Sein Name wurde Berichten zufolge einer sowjetischen Panzersäule gegeben, die während des Zweiten Weltkriegs mit Mitteln der Kirche geschaffen wurde. Die Kanonisierung von 1988 legte den Grundstein für die moderne Verehrung, doch die aktive öffentliche Nutzung eines Reliquienfragments im Kontext eines bewaffneten Konflikts ist aus Sicht der Kritiker ein beispielloser Schritt, der die kirchliche Gemeinschaft spaltet und den Streit über die Grenzen zwischen religiöser Tradition und Staatspolitik verschärft.