Der taiwanesische Halbleiter-Auftragsfertiger TSMC erwägt, die Einführung der Massenproduktion von Chips im 1,4-Nanometer-Verfahren zu beschleunigen. Schätzungen von J.P. Morgan-Analysten zufolge könnte die Serienfertigung bereits in der ersten Hälfte des Jahres 2028 beginnen – früher als in bisherigen Roadmaps vorgesehen. Der Haupttreiber für diese Terminverschiebung ist die enorme Nachfrage aus der KI-Branche, die fortschrittliche Halbleiterkapazitäten schneller verbraucht, als die Hersteller sie ausbauen können.
A14-Prozess (Angstrom): Pilotfertigung 2027, Massenproduktion 2028
Dabei handelt es sich um den intern als A14 bezeichneten und in der Branche unter dem Namen Angstrom bekannten Fertigungsprozess. Berichten zufolge ist die Pilotproduktion für dieses Verfahren für das dritte Quartal 2027 geplant. Um die erforderlichen Massenproduktionsvolumina zu erreichen, will TSMC vier Produktionsstätten einsetzen. Die von J.P. Morgan-Analysten genannte Beschleunigung bedeutet, dass der Übergang von Testchargen zur Serienproduktion weniger als ein Jahr dauern könnte – ein für neue Fertigungsprozesse dieses Niveaus extrem knapp bemessener Zeitraum.
Apple und der A22 Pro-Prozessor: Wer bekommt als Erster 1,4 nm
Apple gehört zu den potenziellen Erstkunden für die neue Technologie. Den Daten aus dem J.P. Morgan-Bericht zufolge wird das Unternehmen den 1,4-nm-Prozess voraussichtlich im A22 Pro-Prozessor einsetzen. Die Überschrift der Primärquelle nennt das Jahr 2029 als voraussichtlichen Zeitpunkt für das Debüt des Angstrom-basierten Chips in Apple-Produkten. Der Umstieg auf einen so fortschrittlichen Prozess könnte Cupertino einen Wettbewerbsvorteil bei Energieeffizienz und Transistordichte verschaffen, was besonders angesichts der Tatsache relevant ist, dass Flaggschiff-Smartphones und -Tablets zunehmend lokale KI-Modelle nutzen.
Wafer-Kosten bei 45.000 US-Dollar: Warum Konkurrenten zögern könnten
Die Stückkosten bleiben das Haupthemmnis für die breite Einführung des 1,4-nm-Prozesses. Ersten Schätzungen zufolge wird ein einzelner Siliziumwafer (Wafer) mit diesem Verfahren etwa 45.000 US-Dollar kosten. Für Qualcomm und MediaTek, deren Chips das Massensegment der Smartphones bedienen, könnte ein solches Kostenniveau den Endpreis von Flaggschiff-Geräten spürbar erhöhen. Daher gehen Analysten davon aus, dass beide Hersteller es vorziehen werden, vor dem Umstieg auf Angstrom noch eine Generation lang beim 2-nm-Prozess zu bleiben.
Der KI-Boom: Zeitfenster der Möglichkeiten und das Risiko von Kapazitätsengpässen
Die steigende Nachfrage nach modernen Halbleitern im Zuge der KI-Infrastrukturentwicklung bietet Apple einerseits die Chance, die 1,4-nm-Technologie als Erster zu nutzen, erhöht andererseits aber das Risiko von Kapazitätsengpässen auf dem Markt. Wenn TSMC die kommerzielle Einführung von Angstrom tatsächlich beschleunigt, kann das Auftragsunternehmen die Lücke zwischen Pilot- und Massenproduktionsphase verkürzen, doch die Belastung für die vier Werke und Lieferketten wird maximal sein. In einer Situation, in der die Nachfrage schneller wächst als die Kapazitäten, können selbst geringfügige Verzögerungen bei der Prozessaneignung zu Chipengpässen für Schlüsselkunden führen.
