Die Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) entsendet eigene Spezialisten in die USA, um den Fortgang des Rechenzentrumsbaus und die Verfügbarkeit von Elektrizität für diese zu bewerten, berichtet The Register. Dieser Schritt erfolgt vor dem Hintergrund einer mehr Milliarden schweren Expansion der Produktionskapazitäten des Unternehmens und dessen Warnungen, dass die Nachfrage der Künstliche-Intelligenz-Industrie weiterhin das Angebot übersteigt. Im Wesentlichen versucht der Siliziumhersteller selbst zu überprüfen, ob die von Kunden angegebenen Chip-Volumina von echten und nicht nur „auf dem Papier“ stehenden Rechenzentren nachgefragt werden.

Aufklärung in US-Rechenzentren

Die Entsendung von Ingenieuren auf US-Baustellen und in die Stromnetze ist im Grunde eine Vorortüberprüfung, wie realistisch die Pläne der Kunden sind. Im Juni wurde berichtet, dass in den USA erst bei der Hälfte jener Rechenzentren mit dem Bau begonnen wurde, die ursprünglich bereits 2026 den Betrieb aufnehmen sollten. Somit gleicht TSMC faktisch seine Produktionsverpflichtungen mit der tatsächlichen Bereitschaft der Infrastruktur ab, die diese Chips nutzen soll.

KI-Nachfrage übersteigt Angebot

Während der Besprechung der Finanzergebnisse des dritten Quartals warnte das Unternehmen vor Schwierigkeiten auf den Verbrauchermärkten und erklärte, dass die Nachfrage der KI-Industrie das Angebot weiterhin übersteige. Zusätzlich wird dies durch den Bedarf an Prozessoren (CPUs) für Agentenaufgaben und eine wachsende Nachfrage nach Netzwerk-Chips beeinflusst. TSMC rechnet damit, dass die Schwierigkeiten aufgrund steigender Komponentenkosten und makroökonomischer Unsicherheit anhalten werden, und verfolgt bei der Geschäftsplanung für 2027 einen vorsichtigen Ansatz. Gleichzeitig beantwortet das Unternehmen die Fragen nicht direkt, ob sich der Mangel an Siliziumwafern im kommenden Jahr verschärfen wird.

Elektrizität als Nadelöhr

Die Umsetzung der TSMC-Pläne hängt nicht nur von Chip-Bestellungen ab: Rechenzentren benötigen Strom, Netzinfrastruktur, Speicher und andere Ressourcen, weshalb Entscheidungen über die weitere Produktionsausweitung an die Bereitschaft der Rechenzentren geknüpft sind, neue Komponenten zu nutzen. Als Beispiel wurde im Oktober ein Fall genannt, bei dem ein großes KI-Rechenzentrum von Oracle im Bundesstaat Wisconsin nicht ans Stromnetz angeschlossen werden wollte. Das Unternehmen betont, dass es bei der Planung neuer Kapazitäten mögliche Stromengpässe, Bauverzögerungen, Beschränkungen bei der fortgeschrittenen Verpackung von Mikrochips und Speichermangel berücksichtigt. Zuvor wurde auch angemerkt, dass die KI-Entwicklung in den USA stark von Elektrogeräten aus China abhängt und Sanktionen sowie Zölle die Situation nur verschlimmern.

Investitionsausgaben und neue Kapazitäten

Die Investitionsausgaben von TSMC im laufenden Jahr sollen 60 bis 64 Milliarden US-Dollar betragen, und die Gesamtausgaben für die Jahre 2026 bis 2028 werden die Werte von 2023 bis 2025 übersteigen, da das Unternehmen die Produktionskapazitäten im Interesse der Kunden ausbaut. In den kommenden Jahren ist der Bau von rund 20 Werken in Taiwan und im Ausland geplant, um Mikrochips mit modernsten Technologien herzustellen und zu verpacken. Der Hersteller optimiert zudem die Kapazitätsauslastung, um mehr Siliziumwafer zu produzieren, und berücksichtigt die Investitionspläne von Cloud-Anbietern – deren Investitionsausgaben, Baupläne und finanzielle Bedingungen.

Finanzergebnisse und der A14-Prozess

Im dritten Quartal belief sich der Umsatz von TSMC auf 46,72 Milliarden US-Dollar, was einem Anstieg von 41,2 % im Jahresvergleich entspricht; im laufenden Quartal rechnet das Unternehmen mit einer Steigerung auf 52,3–54,3 Milliarden US-Dollar, was bei Orientierung an der Mitte der Spanne ein Wachstum von etwa 58 % im Jahresvergleich bedeutet. Parallel dazu bereitet sich TSMC auf die Einführung des 1,4-nm-A14-Prozesses vor, der voraussichtlich ein bedeutenderes Geschäft sein wird als die Produktion auf Basis der aktuellen 2-nm-Generation: Die anfängliche Produktionsphase zur Überprüfung vor dem kommerziellen Start ist für 2027 geplant, die Massenproduktion für 2028.