Der Buchmarkt der Ukraine durchlebt eine der schwersten Episoden in der gesamten Geschichte des unabhängigen Verlagswesens. Laut RBC-Ukraine haben feindliche Beschussaktionen und Angriffe auf die Infrastruktur innerhalb weniger Monate zur Zerstörung von fast der Hälfte der jährlichen Buchproduktion des Landes geführt. Verleger geben öffentlich zu, dass sich die Herstellungskosten gedruckter Ausgaben unvermeidlich ändern werden – Leser sollten also mit einer Anpassung der Preise rechnen. Über das Ausmaß der Verluste und die wirtschaftlichen Folgen sprechen die Geschäftsführer der Verlage selbst, deren Auflagen in Lagern und Büros verbrannt sind.

Ausmaß der Verluste: fast die Hälfte der jährlichen Auflage

Der entscheidende Schlag für die Branche fiel in der Nacht vom 27. auf den 28. August, als bei einem Angriff Buchauflagen von mindestens dreißig ukrainischen Verlagen und Buchhandlungen im Lager von „Nova Poshta“ in Swjatopetrowsk (Oblast Kiew) zerstört wurden. Betroffen waren unter anderem Vivat, „Nash Format“, „Ranok“, „A-ba-ba-ga-la-ma-ka“, „Knyholaw“, „Laboratorija“, BookChef und andere. Nach ersten Schätzungen der Verleger selbst können die Gesamtschäden bis zu 15 Millionen Exemplare betragen. „Unsere Bücher befinden sich bei Großhandelspartnern und Handelsketten, die ebenfalls unter den russischen Angriffen leiden. Deshalb erhalten wir praktisch jeden Tag neue Informationen über Verluste“, erklärte Julia Orlova, CEO und Mitgründerin von Vivat.

Schlag gegen Schulbücher und Zeithorizont der Erholung

Neben belletristischer und Sachliteratur wurden auch Schulbücher ins Visier genommen: Schätzungen zufolge verbrannten infolge der Angriffe auf verschiedene Städte etwa 9 % der neuen Schulbücher für ukrainische Schulen. Dies birgt ein zusätzliches Risiko für den Unterricht. Der Generaldirektor des Verlags „Ranok“, Wiktor Kruhlow, bewertet den Erholungshorizont pessimistisch: „Um zu den früheren Arbeitsvolumina zurückzukehren, brauchen wir 3–5 Jahre … Wahrscheinlich werden wir nicht alle Titel drucken können.“ Die Branche sieht sich also nicht nur direkten finanziellen Verlusten ausgesetzt, sondern auch einer langfristigen Verengung des Sortiments.

Warum die Buchpreise unvermeidlich steigen werden

Den wirtschaftlichen Mechanismus der Preiserhöhung erklären die Verleger einfach: „Je größer die Auflage, desto geringer sind die Herstellungskosten pro Exemplar“, heißt es bei Vivat. Da die Auflagen zwangsläufig verkleinert und die Bücher schneller zwischen Läden und Kunden verteilt werden müssen, steigen die Kosten pro Buch. Bei „Nash Format“ räumt man ein: „Die Voraussetzungen für eine weitere Preiserhöhung sind gegeben. Druck, Logistik, Materialien und Strom werden teurer – und all das wirkt sich unmittelbar auf die Herstellungskosten des Buches aus.“ Allein im vergangenen Jahr sind ihre Bücher im Durchschnitt bereits um etwa 20 % teurer geworden. Jewgeni Schiornos, Chefredakteur von BookChef, fügt hinzu, dass auch die Logistik teurer wird, da früher die Lager zentralisiert waren, während nun jedes Projekt einzeln kalkuliert wird; der Verlag strebt eine Preiserhöhung von nicht mehr als 10–15 % pro Jahr an.

Was kommt: Prognosen und Vorbehalte

Die genaue Höhe der künftigen Preiserhöhung nennen die Verlage vorerst nicht: Vieles hänge, so heißt es, von der Lage im Winter und von der Preisentwicklung bei Druck, Materialien und Strom ab. Bei „Nash Format“ betont man, dass man „bestrebt sein wird, nicht alle zusätzlichen Kosten auf den Leser abzuwälzen“, und bei BookChef wird darauf hingewiesen, dass die konkreten Zahlen für jedes Projekt separat berechnet werden. Inzwischen suchen bereits einige Verlage alternative Lagerkapazitäten, um die Lieferungen wieder aufzunehmen. Für den Leser bedeutet das, dass das gedruckte Buch in der Ukraine in den kommenden Monaten und Jahren voraussichtlich teurer werden wird – und das Sortiment nicht mehr so vollständig sein wird wie vor der Serie von Angriffen auf die Lagerinfrastruktur.