Die US-Armee hat die Feldtests tethered unbemannter Luftfahrtsysteme (Te-UAS) abgeschlossen, die auf leichten Infanterie-Fahrzeugen des Typs Infantry Squad Vehicle-Utility (ISV-U) installiert wurden. Dies berichtet RBC-Ukraine unter Verweis auf eine offizielle Mitteilung der US-Armee. Die vom Maneuver Battle Lab (MBL) zwischen dem 27. Juli und dem 7. August 2026 durchgeführten Tests waren eine der ersten systematischen Prüfungen, ob eine leichte Bodenplattform einen stabilen Knotenpunkt für Aufklärung und Kommunikation in der Höhe unter Bedingungen unübersichtlichen Geländes und aktiver elektronischer Kriegsführung des Gegners tragen kann.

Verlauf der Tests auf McKenna Field

Am McKenna Field Landing Site wurden zwei kommerzielle tethered Drohnen auf eine fünfsitzige ISV-U montiert – eine Modifikation des Basis-Infanteriefahrzeugs M1301 mit neun Sitzplätzen, ausgestattet mit einer Ladepattform. Die Bediener erprobten den gesamten Zyklus: Start und Landung der Drohne, statischer Haltemodus in der Höhe, Folgemodus hinter einem fahrenden Fahrzeug (follow-mode) sowie Notfallszenarien. An jeder Stufe wurden Start- und Rückkehrzeit des Geräts festgehalten. Captain Sarah Ranyon, die an den Tests teilnahm, berichtete, dass sie das Gerät in wenigen Minuten starten und mit einem einzigen Befehl zurückrufen konnte. Der Leiter des Bereichs Strategic Spectrum Warfare, Mark Pallaro, ergänzte, dass nach dem Start die Bedienung des Geräts überwiegend ohne Eingriff des Bedieners auskam.

Warum das Kabel die Spielregeln ändert

Tethered Drohnen unterscheiden sich grundlegend von herkömmlichen Quadrocoptern in Bezug auf die autonome Flugzeit. Während akkubetriebene Systeme 20 bis 60 Minuten in der Luft bleiben, ermöglicht ein Stromkabel bestimmten Lösungen, über Stunden am Stück zu arbeiten. Als Beispiel wird in der Mitteilung der Orion 2 von Elistair genannt, der für einen Dauerbetrieb von bis zu 50 Stunden ausgelegt ist. Zum Vergleich: Ein unbemanntes Luftfahrzeug mit einer Reichweite von 30 Minuten würde mindestens 48 Starts pro Tag benötigen, um eine Zone rund um die Uhr abzudecken. Pallaro verglich den Effekt mit dem Aufstellen eines Sensors auf einem sehr hohen Turm – mit dem Unterschied, dass dieser „Turm“ seine Höhe verändern und sich zusammen mit dem Verband bewegen kann.

Schutz vor der elektronischen Kriegsführung

Der entscheidende Vorteil der tethered-Architektur ist die geringere Verwundbarkeit gegenüber der elektronischen Kriegsführung (ELINT/ECM). Herkömmliche kleine UAVs sind für die Übertragung von Befehlen, Telemetrie und Nutzlast auf Funkkanäle angewiesen und oft auch auf GPS/GNSS-Navigation. Dadurch entstehen Kanäle, die störanfällig, fälschbar, abfängbar oder ortbar sind. Ein physisches Kabel kann Steuerbefehle und große Sensordatenmengen direkt zwischen Drohne und Bodenstation übertragen, die Abhängigkeit von Funkfrequenzen reduzieren und den Video- und Sensor-Verkehr auf dem Kabel halten. Eine tethered Drohne kann Funk- oder Netzwerkausrüstung Dutzende Meter über dem Fahrzeug in die Höhe bringen und sich zusammen mit diesem bewegen, im Gegensatz zu Bodenstationen wie der OE-254, die Zeit für die Aufstellung und eine feste Position erfordern. Je nach Nutzlast kann ein solches System softwaredefinierte Funkstationen, Wi-Fi, LTE, MANET und andere Protokolle unterstützen und Sprache, Daten, Koordinaten und Bilder zwischen verteilten Verbänden übertragen.

Kontext: Glasfaser bereits an der Front

Ein ähnlicher Ansatz, die elektronische Kriegsführung über einen physischen Kommunikationskanal zu umgehen, wird bereits aktiv von russischen und ukrainischen Streitkräften angewandt. Immer häufiger setzen sie Schlägerdrohnen mit Glasfasersteuerung ein, um Störungen zu vermeiden. Der Unterschied liegt im Maßstab: Solche FPV-Geräte überwinden Kilometer bis zum Ziel, während ein Te-UAS nicht über die Kabellänge hinausgeht und wie ein mobiler Sendemast arbeitet. Dennoch ist das Prinzip – den verwundbaren Funkkanal durch einen geschützten physischen Kanal zu ersetzen – identisch und bestätigt den Trend zu einer „verkabelten“ UAV-Architektur bei dichter ELINT-Begleitung.

Aussichten für die Beschaffung

Die bei den MBL-Tests gewonnenen Daten zur Personalbeladung, zu den Abmessungen der Ausrüstung sowie zu den Start- und Rückkehrergebnissen werden zur Entscheidung über die Rechtfertigung der Beschaffung des Systems, dessen Menge, Kosten und Lieferplan verwendet. Parallel dazu entwickelt sich im Bereich der UAV-Bekämpfung eine weitere Linie: Zuvor wurde berichtet, dass das britische Verteidigungsministerium das Projekt PANOPTES gestartet hat – die Entwicklung eines autonomen Lasersystems zur Luftverteidigung auf Panzerfahrzeugen zur Bekämpfung von Schwärmen billiger Drohnen. Die Gesamtheit dieser Initiativen deutet auf die Entstehung einer neuen Generation taktischer Lösungen hin, in der tethered Aufklärung und kinetische/nokinetische Luftverteidigung einander in einer einheitlichen Architektur des Infanterieverbands ergänzen.