Wann auf Winterreifen wechseln, wenn der Herbst warm ist: Analyse der +7-°C-Regel im Zeitalter des Klimawandels

Im Herbst stehen Autofahrer wieder vor derselben Frage: Laut Kalender steht der Winter vor der Tür, aber draußen strahlt die Sonne und der Asphalt ist warm. Jahrelang diente eine einfache Faustregel als Orientierung — der Wechsel auf Winterreifen bei einem dauerhaften Sinken der durchschnittlichen Tagestemperatur auf +7 bis +8 °C und darunter. Diese Zahl ist nach wie vor korrekt, aber wie Autoingenieure und Sicherheitsexperten betonen, kann man sich heute nicht mehr allein auf sie verlassen: Durch die globale Erwärmung ist die klare Grenze zwischen den Jahreszeiten verschwommen, und auf eine Woche Frost folgt oft noch einmal eine Woche Altweibersommer. Es ist wichtig, sofort klarzustellen, dass +7 °C keine magische Grenze ist, bei der Sommerreifen plötzlich aufhören zu funktionieren und Winterreifen unter allen Umständen sofort die besten werden. Das tatsächliche Reifenverhalten und das Fahrverhalten hängen von dem jeweiligen Reifenmodell, der Temperatur, dem Straßenzustand, der Feuchtigkeit und dem Niederschlag ab.

Warum Sommerreifen „verhärten“ und was ein Reifenexperte sagt

Auf den ersten Blick gibt es nur wenige Unterschiede zwischen Sommer- und Winterreifen, aber der entscheidende liegt in der Gummimischung. Mit dem Einsetzen des Herbstes verlieren Sommerreifen mit sinkenden Temperaturen allmählich an Elastizität, und die Straßenhaftung verschlechtert sich. Reifenexperte und Leiter der Testgruppe Tyres Testing Group Juri Datsik erklärt den Hauptunterschied zwischen einem Winter- und einem Sommerreifen: „Man kann von einem Reifen keine maximale Effizienz und zuverlässige Haftung erwarten, wenn er unter Bedingungen eingesetzt wird, für die er nicht entwickelt wurde. Selbst wenn es sich um das beste Premiummodell handelt, aber eben um einen Sommerreifen, kann man sich im Winter nicht darauf verlassen. Deshalb ist es so wichtig, das Auto rechtzeitig umzubereiten.“

Drei Gründe, warum das Warten auf den ersten Schnee gefährlich ist

Einer der häufigsten Fehler von Autofahrern ist es, den Reifenwechsel bis zum ersten Schneefall aufzuschieben. Der erste Risikofaktor ist Nachtfrost, der auftreten kann, wenn die Tagestemperaturen noch sicher über dem Gefrierpunkt liegen: Auf Brücken, Überführungen und schattigen Abschnitten kühlt die Fahrbahnoberfläche schneller ab als die umgebende Luft, wodurch die Gefahr von lokaler Glätte entsteht. Der zweite Grund sind Herbstregen, Nebel und nasse Fahrbahnen, die das Fahren ohnehin erschweren und in Kombination mit niedrigen Temperaturen und ungeeigneten Reifen die Haftungsreserve erheblich verringern. Der dritte Grund ist die Schnelligkeit des Wetterumschwungs: Morgens bei Plusgraden loszufahren und abends bei Schneematsch oder Frost zurückzukehren, ist ein sehr realistisches Szenario im Herbst- und Winterhalbjahr.

Warmer Herbst und +12 bis +15 °C tagsüber: kein Grund zum Aufschieben

In einem warmen Herbst können die Tagestemperaturen +12 bis +15 °C erreichen, obwohl nachts das Thermometer sich bereits dem Gefrierpunkt nähert. In einer solchen Situation sollte man nicht allein aufgrund der Tageswerte den Schluss ziehen, dass Winterreifen noch nicht nötig sind. Die Regel ist einfach: Wenn die Abkühlung anhält und sich die Nachttemperaturen dem Nullpunkt nähern, sollte der saisonale Wechsel wegen ein paar warmer Tage nicht aufgeschoben werden. Es ist nicht schlimm, wenn Sommerreifen noch ein paar Tage auf warmem Asphalt rollen — Hauptsache ist, dass der durchschnittliche Winterreifen bei warmem Wetter bessere Haftungswerte aufweist als ein Sommerreifen, der auf Schnee oder Eis gerät. Daher ist es besser, etwas früher als zu spät die Reifen zu wechseln.

Wann man nicht eilen sollte und wie man sich im Straßenverkehr verhält

Bewusst zu eilen, um frühzeitig auf Winterreifen zu wechseln, ist ebenfalls nicht ratsam: Winterreifen sind primär für kalte Bedingungen konzipiert, und bei hohen Temperaturen wird ihre Gummimischung zu weich für eine zuverlässige Haftung und nutzt sich schneller ab. Wenn sich das Wetter plötzlich ändert und das Auto noch auf Sommerreifen unterwegs ist, ist es manchmal besser, die Fahrt zu verschieben. Wenn dem Fahrer die große Erfahrung fehlt, sollte er nicht versuchen, ungeeignete Reifen durch einen „vorsichtigen“ Fahrstil auszugleichen: Geschwindigkeitsreduzierung hilft, stellt jedoch den auf glatter Fahrbahn fehlenden Grip nicht wieder her. Die klügste Entscheidung ist es, rechtzeitig vor dem Einsetzen dauerhafter Kälte die Reifen zu wechseln, was auch hilft, die saisonalen Warteschlangen in den Werkstätten zu vermeiden, die genau durch diejenigen entstehen, die auf den ersten Schnee gewartet haben.