Группа исследователей, работающих в рамках программы поиска внеземного разума (SETI), предложила принципиально новый подход к определению зоны космического поиска. Вместо того чтобы сканировать конкретные звёздные системы, учёные сосредоточили внимание на так называемой антисолнечной точке — участке неба, в направлении которого Земля оказывается для далёкого наблюдателя на фоне, противоположном Солнцу. Исследование, основанное на концепции точки Шеллинга из теории игр, опубликовано в профессиональном вестнике The Astronomical Journal и, по данным РБК-Украина, открывает новый вектор в многолетней задаче обнаружения внеземных цивилизаций.

Точка Шеллинга как универсальный ориентир для контакта

Концепция точки Шеллинга описывает ситуацию, в которой две независимые стороны, не имея возможности предварительной коммуникации, приходят к одному и тому же выбору для координации действий. Применительно к межзвёздному контакту это означает следующее: если далёкая цивилизация наблюдает транзит Земли перед Солнцем, наша планета на время оказывается между ней и звездой. Для такого наблюдателя Земля видна в направлении, противоположном Солнцу, — в антисолнечной точке. Обе цивилизации могут независимо зафиксировать это выравнивание, что создаёт естественный «назначенный» ориентир для возможного первого контакта, даже если они никогда прежде не обменивались сигналами. Такой подход позволяет искать не только тех, кто целенаправленно посылает сигнал Земле, но и цивилизации, которые сами пытаются обнаружить другие разумные миры.

Техническая реализация: массив Allen Telescope Array

Для практической реализации проекта исследователи используют телескопы массива Allen Telescope Array (ATA), расположенного в Северной Калифорнии. В отличие от традиционных поисков SETI, которые фокусируются на конкретных звёздных объектах, новый метод отслеживает подвижное выравнивание в небе, которое меняется вместе с орбитальным движением Земли вокруг Солнца. Это означает, что целевой участок неба не статичен: он смещается в течение года, и система должна непрерывно перенаправлять антенны, чтобы удерживать в поле зрения текущую антисолнечную точку. Главной технической сложностью при анализе данных является фильтрация миллионов радиосигналов, генерируемых земными технологиями, спутниками и иными источниками антропогенного шума. С помощью специализированного программного обеспечения исследователи отсеивают эти помехи, оставляя лишь наиболее перспективных кандидатов для дальнейшего углублённого изучения.

Результаты пилотного этапа: 1,9 миллиона сигналов — и ни одного внеземного

Пилотное исследование, проведённое в 2023 году, охватило 17 часов наблюдений в течение трёх ночей. За это время система зафиксировала порядка 1,9 миллиона радиосигналов, однако все они оказались следствием земных помех — от мобильной связи до спутниковых передатчиков. Несмотря на отсутствие подтверждённых внеземных технологий, пилотный этап сыграл критически важную роль: он позволил калибровать оборудование, отработать алгоритмы фильтрации и установить пределы чувствительности системы на расстоянии до 124 световых лет. Именно эти параметры определяют минимальную мощность сигнала, которую массив способен различить на заданном удалении, и служат отправной точкой для интерпретации данных расширенного проекта.

Расширенный проект: более 121 ночи наблюдений

На сегодняшний день команда провела уже более 121 ночи наблюдений в рамках расширенной фазы проекта. Результаты первого года работы, по заявлениям авторов, планируется обнародовать в ближайшее время. Учёные подчёркивают, что успех в поиске внеземного разума может зависеть не только от того, где именно искать, но и от того, в какой момент слушать космос. Антисолнечная точка, будучи динамическим ориентиром, привязывает окно наблюдения к конкретным астрономическим конфигурациям, что повышает вероятность улавливания сигнала, направленного именно в момент транзита. Таким образом, предложенный метод не заменяет традиционные подходы SETI, а дополняет их, добавляя теоретически обоснованный приоритет в распределении ограниченных ресурсов наблюдательного времени.

Контекст: где ещё ищут обитаемые миры

Параллельно с радиопоиском сигналов астрономы продолжают расширять каталог потенциально обитаемых экзопланет. Недавно представленный список из 45 планет, расположенных в зонах обитаемости своих звёзд, включает миры на расстоянии от нескольких до десятков световых лет от Солнечной системы. Ближайшая потенциально обитаемая планета находится на расстоянии около 4 световых лет, тогда как наиболее перспективные миры удалены примерно на 40 световых лет. Совокупность этих данных — каталог обитаемых планет и теоретически обоснованные направления радиопослушивания — формирует многоуровневую стратегию поиска внеземного разума, в которой каждый элемент дополняет другие.