Командование по развитию боевых возможностей армии США (DEVCOM) сообщило об успешных испытаниях экспериментального беспилотного летательного аппарата, оснащённого силовой установкой, изготовленной с применением аддитивных технологий. Как передаёт РБК-Украина со ссылкой на официальное заявление армии США, исследователи разработали усовершенствованный роторный двигатель, работающий на тяжёлом топливе, в рамках новой исследовательской программы, направленной на преодоление ключевых ограничений современных БПЛА по дальности, грузоподъёмности и автономности.
Гибридная архитектура: роторный двигатель и 400-вольтовая система
По данным армии США, новая силовая установка представляет собой последовательно гибридную систему, в которой роторный двигатель на тяжёлом топливе интегрирован с 400-вольтовой электрической подсистемой. Такая конфигурация, по заявлению разработчиков, предназначена для поддержания операций вертикального взлёта и посадки (VTOL) в сложных условиях. Двигатель-генератор, входящий в состав установки, обеспечивает преобразование механической энергии роторного двигателя в электрическую, что позволяет гибко распределять мощность между тяговыми контурами и бортовыми потребителями.
Гидродинамическое моделирование и 3D-печать как ключевые инструменты
Руководитель программы исследований Чол-Бум Квеон пояснил, что для решения проблем эффективного сжигания тяжёлого топлива в роторном двигателе исследователи применили передовое моделирование гидродинамики. В результате была улучшена система распыления и испарения топлива, а также минимизированы утечки сжатого воздуха и топливного пара — факторы, которые традиционно снижали КПД подобных установок. Применение 3D-печати для изготовления элементов силовой установки позволило реализовать сложные геометрические формы каналов и камер, недоступные при традиционных методах механической обработки, что напрямую повлияло на аэродинамические характеристики двигателя.
Цели программы: автономность, высота и полезная нагрузка
«Программа решает критические проблемы мощности и движущей силы, что должно позволить беспилотникам летать дольше и быстрее, работать на больших высотах, перевозить более полезную нагрузку и работать в экстремальных условиях», — заявил Квеон. Переход на тяжёлое топливо, в отличие от лёгких авиационных бензинов, расширяет логистические возможности: такие виды топлива проще хранить и транспортировать в полевых условиях, а их энергетическая плотность выше. Это особенно актуально для тактических БПЛА, которые должны действовать в отрыве от базовой инфраструктуры.
Передача технологии военным партнёрам
В заявлении армии США отмечается, что новый беспилотник будет предоставлен военным партнёрам для дальнейших экспериментов и совместных разработок. Это указывает на намерение Вашингтона распространять результаты программы за пределы внутренних испытаний и вовлекать союзников в доработку платформы. На опубликованных кадрах виден серый корпус БПЛА с маркировкой «U.S. ARMY» и логотипом DEVCOM, установленный на зелёной металлической раме в полевых условиях; верхняя обшивка снята, обнажая сложный пучок трубопроводов, жгутов и элементов роторного двигателя, что характерно для опытных образцов на стадии наземных испытаний.
Контекст: гонка технологий в сегменте ударных и разведывательных БПЛА
Разработка гибридных силовых установок для беспилотников стала одним из приоритетных направлений в армиях нескольких стран на фоне активного применения дронов в современных конфликтах. Увеличение продолжительности полёта и грузоподъёмности напрямую расширяет тактический радиус действия БПЛА и позволяет нести более тяжёлые полезные нагрузки — от разведывательных комплексов до ударных боеприпасов. Программа DEVCOM вписывается в более широкий контекст усилий армии США по созданию нового поколения тактических беспилотных систем, способных действовать в условиях, где традиционная авиация и наземная техника ограничены в применении.
