Корпорация Boeing объявила о значительном прогрессе в доработке пилотируемого космического корабля CST-100 Starliner. Согласно последним данным, компания планирует вернуть аппарат к полетам уже до конца 2026 года. Генеральный директор Boeing Келли Ортберг подтвердил, что основные технические работы по устранению выявленных недостатков близятся к завершению, однако финальная дата запуска будет согласована с NASA.

От пилотируемого провала к грузовому старту

Следующим шагом для Starliner, вероятнее всего, станет не полет с экипажем, а беспилотная грузовая миссия на Международную космическую станцию (МКС). Это решение стало прямым следствием проблем, возникших во время пилотируемого испытательного полета в июне 2024 года.

Тогда корабль успешно доставил астронавтов Барри Уилмора и Суниту Уильямс на орбиту и состыковался со станцией. Однако при попытке сближения и маневрирования возникли критические сбои: отказали несколько двигателей системы ориентации, а также были зафиксированы утечки гелия. Из-за этих неполадок NASA сочло возвращение экипажа на борту Starliner слишком рискованным. Корабль вернулся на Землю автономно, без людей, а астронавты вернулись домой позже на корабле SpaceX Crew Dragon.

Расследование и масштабные доработки

После инцидента NASA классифицировало происшествие как Type-A — наиболее серьезную категорию аварийности. В ходе расследования специалисты обнаружили глубокие конструктивные недостатки, которые существовали еще на ранних этапах разработки. В частности, выявлено, что отдельные компоненты работали за пределами сертифицированных режимов, а система не соответствовала требованиям по отказоустойчивости при сходе с орбиты.

В ответ на эти выводы Boeing запустила масштабную программу модернизации:

  • Модернизация двигателей системы ориентации для повышения надежности.
  • Устранение причин утечек гелия в топливных системах.
  • Полное обновление программного обеспечения корабля.
  • Проведение серии масштабных наземных испытаний совместно с NASA.

Логистика МКС как решающий фактор

Даже после успешного завершения всех технических доработок и сертификации, сроки возвращения Starliner к полетам будут зависеть от графика работы МКС. Для стыковки доступны лишь два узла на модуле Harmony, которые регулярно заняты кораблями Crew Dragon и другими аппаратами.

Если завершение испытаний, получение сертификата безопасности и свободные стыковочные порты совпадут по времени, то беспилотная миссия может состояться до конца 2026 года. Этот полет станет первым шагом к возобновлению регулярных коммерческих полетов Starliner по программе Commercial Crew.