Европейский космический телескоп Euclid совершил первое собственное астрономическое открытие в Солнечной системе: аппарат зафиксировал ранее неизвестную комету, которая после проверки получила официальное обозначение C/2026 S1 (Euclid). Об этом сообщает РБК-Украина со ссылкой на официальный материал Европейского космического агентства (ESA). Находка стала неожиданной для научной группы, поскольку телескоп создавался не для поиска пролетающих поблизости астероидов и комет, а для фундаментальных космологических исследований, и именно эта «случайная удача» дала ученым новый объект для изучения.
Открытие, которого не планировали
Главная миссия Euclid — изучение формы и движения миллиардов галактик на расстоянии до 10 миллиардов световых лет от Земли с целью раскрыть природу тёмной материи и тёмной энергии. Чтобы избежать лишней засветки от межпланетной пыли, астероидов и комет, которые мешают чувствительным снимкам глубокого космоса, телескоп намеренно направляют на участки неба, далёкие от плоскости Солнечной системы. Кроме того, Euclid делает снимки и не возвращается к тем же областям повторно, поэтому случайная фиксация движущегося объекта на фоне глубокого неба — редкий и ценный случай. По данным Naked Science, снимки, на которых была найдена комета, были сделаны в рамках глубокого обзора северного неба с 16 по 24 сентября 2026 года.
Как аспирант заметил комету на снимках
Первым нетипичный объект заметил Микко Пенттинен (Mikko Pöntinen), аспирант Хельсинкского университета, с помощью разработанного им программного обеспечения: алгоритмы зафиксировали на изображениях размытую полосу от быстро движущегося объекта. Дальнейший анализ подтвердил наличие вокруг него туманного облака из пыли и газа — комы, что характерно для активных комет. После проверки по каталогам и подтверждения Центром малых планет (MPC) Международного астрономического союза 8 октября 2026 года объект официально зарегистрировали как C/2026 S1 (Euclid). Алгоритмы зафиксировали комету в пяти различных наборах изображений — в общей сложности 16 экспозиций в глубоком северном поле обзора Euclid.
Необычная орбита и параметры кометы
На момент открытия комета находилась на расстоянии около 1,3 миллиарда километров от Земли — это примерно соответствует расстоянию от Солнца до области между орбитами Юпитера и Сатурна. Отмечается необычная геометрия движения: комета движется не в плоскости планет, а фактически «перпендикулярно» вверх от Солнца, описывая дугу над Солнечной системой. Период полного оборота вокруг Солнца у объекта исчисляется тысячами лет, что указывает на его происхождение из дальних областей планетарной системы.
Прецидент для будущих миссий ESA
Кометы являются ледяными и пылевыми остатками эпохи образования Солнечной системы, происходившей 4,6 миллиарда лет назад. Изучение их состава помогает учёным понять, из каких материалов формировались планеты и откуда на Земле появились вода и первичные органические блоки. Обнаружение кометы на столь ранней стадии и на значительном расстоянии от Солнца доказывает, что Euclid способен искать новые объекты в глубоком небе. Это создаёт важный прецедент для взаимодействия с будущими исследовательскими миссиями ESA, в частности с аппаратом Comet Interceptor, который планирует перехватывать первозданные кометы во время их первого приближения к центру планетарной системы.
