25 августа 2026 года ВМС США заключили с компанией Castelion Corp. контракт стоимостью 89 997 162 доллара на доведение гиперзвуковой ударной ракеты Blackbeard до уровня раннего оперативного применения (Early Operational Capability, EOC). Об этом сообщает РБК-Украина со ссылкой на данные Army Recognition. Соглашение переводит Blackbeard из разряда экспериментальной системы в статус программы записи (Program of Record) ВМС и предусматривает разработку 50 ракет EOC, а также развертывание производственных мощностей, способных выпускать оружие серийно.

От прототипа к серийной программе

Контракт стал логическим продолжением серии предыдущих соглашений. В феврале 2026 года финансировались полномасштабные прототипы, летные испытания и подготовка к полевому применению, а апрельская модификация добавила требования по конфигурациям испытаний и интеграции, включая боевые пуски в зоне ответственности Индо-Тихоокеанского командования США. Работы по новому этапу будут выполняться в Торренсе (штат Калифорния) с плановым завершением в августе 2028 года. Castelion будет предоставлять инженерные, технические, логистические и производственные услуги, приближающие ракету к оперативной конфигурации.

Авианосный вариант и интеграция с Super Hornet

Отдельное направление развития Blackbeard — интеграция с палубным истребителем F/A-18E/F Super Hornet. По данным компании, апрельская работа включала сертификацию безопасности и летной годности, а также испытания, связанные с базированием на авианосце; достижение EOC для авиационной версии запланировано на 2027 год. Авианосная ракета позволяет перемещать точку пуска вместе с авиакрылом и кораблем, что затрудняет прогнозирование направления удара для разведки и систем ПВО противника.

Ставка на массовое производство

Второй ключевой элемент программы — производственные масштабы. Формулировка темы SBIR прямо определяет задачу как создание «недорогого, пригодного к массовому производству» оружия, а августовский контракт предполагает развертывание производственных мощностей и выпуск 50 ракет EOC. Это отличает Blackbeard от типичных гиперзвуковых программ, которые часто остаются ограниченными по количеству из-за высокой стоимости и сложности производства: ВМС рассчитывают получить оружие, способное пополнять арсенал в ощутимых объемах во время длительного конфликта.

Шире контекст: гиперзвук как приоритет и угроза для Украины

Гиперзвуковое оружие остается одним из приоритетных направлений перевооружения США. Ранее сообщалось, что армия США впервые провела полноценное испытание гиперзвуковой боеголовки, выстрелив ею из переоборудованной под эти цели крупнокалиберной пушки на полигоне Юма в Аризоне — метод позволяет проверять уязвимость боеголовки без затраты целой ракеты на каждый тест. Между тем угроза со стороны гиперзвукового и баллистического вооружения остается актуальной и для Украины: Россия усиливает удары северокорейскими баллистическими ракетами KN-23, а президент Владимир Зеленский предупреждал о наращивании таких поставок как признаке подготовки Москвы к дальнейшей эскалации войны.