Дискусія про те, чи здатні безпілотні літальні апарати та винищувачі шостого покоління повністю витіснити пілотовану авіацію, не вщухає вже кілька років. На тлі стрімкого розвитку технологій і появи на ринку дедалі вдосконаленіших ударних та бойових БПЛА частина експертів прогнозує скоріше «зникнення» ролі льотчика. Однак головний льотчик-випробувач конструкторського бюро Сухого Сергій Богдан категорично не згоден із таким сценарієм. За його словами, впровадження нових технологій відбуватиметься поступово, а майбутнє бойової авіації будується на співпраці людини та машини, а не на заміні однієї іншою.

«Допоміжники, а не заміна»

Відповідаючи на пряме питання про ризик для пілотів, пов’язаний із масовим поширенням безпілотних систем, Богдан відповів заперечливо. «Перш за все, я вважаю, що заміна не відбудеться непомітно чи в один момент. З’являться помічники, а пілот і далі буде потрібен. Я в цьому абсолютно впевнений», — заявив досвідчений льотчик-випробувач. За його переконанням, навіть за найшвидшого розвитку БПЛА роль людини в кабіні винищувача збережеться: ключові тактичні та стратегічні рішення залишаться за людьми, тоді як рутинні та найнебезпечніші завдання передаватимуться машинам.

БПЛА як інструмент зниження ризиків

Богдан наголосив, що сучасні безпілотні системи вже здатні виконувати багато завдань автоматично, що робить їх придатними для застосування в умовах високої загрози для життя людей. Як приклад він навів перенесення озброєння та виконання ударних місій, які можна доручити безпілотникам. Це, за його словами, дозволить зекономити людські ресурси, мінімізувати втрати та найефективніше використовувати сучасні технології. Таким чином, БПЛА розглядаються не як конкурент пілота, а як його «лояльний напарник», що розширює можливості екіпажу.

Імпульс від Dubai Airshow 2025 та Су-75 Checkmate

Інтерес до теми безпілотної бойової авіації різко зріс після авіасалону Dubai Airshow 2025, де відбулася прем’єра безпілотної версії легкого винищувача Су-75 Checkmate. Презентація дала новий імпульс дискусії про майбутнє пілотованої авіації та змусила експертів прискорити прогнози щодо строків впровадження автономних систем. Однак після показу майже жодної детальної інформації про хід льотних випробувань даного варіанту не надходило, що залишає подальший прогрес проєкту в зоні невизначеності. Водночас сам факт розробки подібних систем демонструє стратегічний напрямок розвитку бойової авіації в найближчі десятиліття.

Протирічливі дані

З одного боку, позиція Богдана — поступове впровадження БПЛА зі збереженням ролі пілота — підтримується рядом експертів, які вважають таку модель найреалістичнішою. З іншого боку, масштаб інвестицій в автономні системи вказує на більш агресивні строки. За даними українських та європейських ЗМІ, винищувач шостого покоління може з’явитися вже до 2035 року: три країни вже спрямували значні кошти на його розробку, а Італія назвала вартість проєкту «астрономічною сумою». Це створює протиріччя: з одного боку, льотчики-випробувачі говорять про збереження людини в контурі управління, з іншого — промислові цикли та бюджетні рамки спонукають до прискореної автономізації. Крім того, в відкритих джерелах немає єдиного визначення «шостого покоління»: частина публікацій пов’язує його саме з повністю безпілотними платформами, тоді як у КБ Сухого Су-75 Checkmate позиціонується як легкий винищувач п’ятого покоління з перспективою створення автономного варіанту. Різниця в термінології та в оцінках строків робить прогнози щодо «зникнення пілота» вкрай умовними.

Що це означає для галузі

У підсумку, попри технологічний стрибок, консенсус серед практиків — льотчиків-випробувачів та конструкторів — залишається незмінним: повна заміна людини в бойовій авіації в передбачуваній перспективі малоймовірна. Нові технології розширять можливості екіпажів, підвищать виживаність та ефективність операцій, але висококваліфіковані фахівці залишаться потрібними. Фінальна відповідь на питання про майбутнє пілотованої авіації, ймовірно, буде дана не раніше, ніж безпілотні версії таких машин, як Су-75, пройдуть повний цикл випробувань і отримають бойове застосування — а на це, схоже, піде ще кілька років.