У середині жовтня генеральний директор сеульського оборонного стартапу Newtype Industries Сенвону (Джо) Чо отримав повідомлення про необхідність призупинити роботу компанії в Україні. За його словами, український представник, який контролював співпрацю, передав «наказ згори» — припинити всі роботи в галузі спільних випробувань. Чо пов'язує це рішення з дипломатичним розколом між Південною Кореєю та Україною, що триває і загострився після того, як президент Володимир Зеленський на Генеральній Асамблеї ООН повідомив про передачу Сеулу двох північнокорейських військовополонених. Офіційного підтвердження зв'язку між наказом про зупинення робіт і дипломатичним конфліктом, однак, на момент публікації не надходило.
Технологія Barbara: голосовий ШІ для польової артилерії
Newtype Industries розробляє програмне забезпечення під назвою Barbara, яке вирішує дві ключові проблеми польової артилерії — наведення на ціль і зв'язок. За описом Чо, колишнього офіцера армії Південної Кореї, солдат вимовляє доповідь у смартфон, а голосовий штучний інтелект перетворює її на структуроване повідомлення для офіцера, відповідального за керування вогнем. Система здатна виділити невірні координати або ціль, розташовану в цивільному районі, проте остаточне рішення про застосування вогню приймає людина. У серпні 2026 року Newtype була оголошена першим корейським оборонним стартапом, що проводить випробування в Україні; тоді ж президент Зеленський висловив зацікавленість у угоді з Сеулом щодо питань дронів.
Дипломатичне тло: від військовополонених до відкликання посла
Дипломатична суперечка між Києвом і Сеулом різко загострилася після заяви Зеленського на Генеральній Асамблеї ООН про передачу Південній Кореї двох військовополонених із КНДР. На цьому тлі посол Південної Кореї був відкликаний з України. Міністр закордонних справ Південної Кореї Чо Хен заявив, що не виключає розриву дипломатичних відносин з Україною, якщо ескалація розбіжностей продовжиться. Водночас МЗС України закликало стримано ставитися до аналізу реальних цитат південнокорейського міністра і наголосило, що про розрив дипвідносин між країнами не йдеться.
Наслідки для спільних проєктів
Після відкликання посла всі заплановані польові випробування, збір відгуків і переговори щодо впровадження технології Barbara були скасовані або відкладені на невизначений термін. Newtype також призупинила пошук нових українських партнерів. Компанія раніше співпрацювала з двома українськими підрозділами, які, за словами Чо, зазначали, що Barbara пропонує можливості, відсутні в їхніх поточних системах. Випробування планувалося завершити протягом 2026 року, проте цей графік зірвано. «Практично всі партнерські відносини та місцева мережа контактів, створена нашою компанією, перестали функціонувати», — констатував Чо.
Перспективи повернення
На цей момент Newtype не має конкретних планів чи термінів повернення в Україну. Чо допускає перегляд рішення у разі нормалізації двосторонніх відносин, проте будь-яких кроків у цьому напрямку компанія поки не робить. Таким чином, дипломатичний конфлікт між Києвом і Сеулом фактично заморозив один із небагатьох проєктів, у яких корейський оборонний сектор безпосередньо взаємодіяв з українськими військовими структурами на рівні прикладних випробувань.
