На початку серпня 2026 року верхня ступінь ракети-носія Falcon 9, що належить компанії SpaceX, врізалась у поверхню Місяця, залишивши після себе помітний кратер. За даними, наведеними в матеріалах Xbt.com і підтвердженими рядом видань, зіткнення відбулося 5 серпня поточного року. Апарат масою близько чотирьох тонн вдарився об поверхню Місяця зі швидкістю порядку 8700 кілометрів на годину, що забезпечило утворення кратера та характерних викидів ґрунту навколо точки удару.

Удар на швидкості 8700 км/год

Згідно з наявними відомостями, у момент контакту з поверхнею ступінь розігналась до приблизно 8700 км/год. Саме така швидкість і маса об'єкта пояснюють масштаб сліду: кратер отримав ширину порядку 18 метрів, а навколо точки удару сформувались радіальні викиди. Спочатку кадри до і після падіння передав південнокорейський місячний зонд Danuri (Корун), однак наступні знімки суттєво розширили можливості вчених для аналізу наслідків зіткнення.

Шість днів очікування LRO

Як пояснили представники агентства, місячному орбітальному апарату Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) довелося близько шести днів чекати, поки потрібний ділянок поверхні опиниться в полі зору його об'єктива. Це зумовлено орбітальною механікою зонда: конкретна точка на Місяці стає доступною для зйомки лише в певні моменти прольоту. В результаті були отримані знімки під різними кутами і при різному освітленні, що дозволило спеціалістам точно оцінити геометрію та особливості кратера.

Що показали знімки: смуги та кратер 18 метрів

Працюючи з отриманими зображеннями, дослідники виявили навколо кратера різні світлі та темні смуги — сліди викиду ґрунту та зміни альбедо поверхні в зоні удару. Контраст цих смуг на тлі місячного реголіту дозволив краще зрозуміти динаміку зіткнення та розподіл матеріалу. За оцінкою, наведеною в публікаціях, ширина кратера становить близько 18 метрів, що робить його одним із помітних штучних слідів на поверхні Місяця.

Чому ступінь пішла до Місяця

Причина траєкторії пояснюється конструктивною логікою ракети: після відділення корисного навантаження в верхній ступені не залишилось достатньо палива для того, щоб повернутися до Землі. В результаті об'єкт продовжував рух за власною інерцією, перейшов на місячну траєкторію і в підсумку врізався в поверхню Місяця в серпні, залишивши масштабний слід, який тепер документується науковими місіями.

Суперечливі дані

У різних матеріалах по-різному підкреслюється роль конкретних апаратів у фіксації події: одні джерела акцентують, що первинні кадри до і після падіння передав південнокорейський зонд Danuri, тоді як інші роблять акцент на детальних знімках LRO, отриманих через кілька днів. Крім того, точна ширина кратера (порядку 18 метрів) наведена не в усіх публікаціях — в частині матеріалів розмір кратера не уточнюється. Ці розбіжності стосуються акцентів і повноти даних, а не самого факту зіткнення, який підтверджується всіма джерелами.