Американське космічне агентство NASA готується до історичної події — повернення людей на Місяць вперше за понад 50 років. Згідно з актуальними планами, висадка астронавтів на природний супутник Землі запланована на початок 2028 року в межах масштабної місії Artemis IV. Проте цей амбітний графік напряму залежить від успіху компанії SpaceX, яка має вчасно підготувати свою передову ракетно-космічну систему.
Архітектура місії та роль SpaceX
За чинним сценарієм програми Artemis IV, космічне відомство доставить чотирьох астронавтів на місячну орбіту за допомогою власної надважкої ракети-носія Space Launch System (SLS) та корабля Orion. Паралельно компанія Ілона Маска має вивести на орбіту модифіковану версію верхнього ступеня — спеціальний посадковий модуль Starship Human Landing System (HLS). У районі Місяця корабель Orion зістикується зі Starship HLS, після чого екіпаж перейде до посадкового модуля для спуску на поверхню та виконання тижневої наукової програми.
Інженерні виклики та технічні перешкоди
Попри досягнутий прогрес із моменту перших випробувань, перед SpaceX стоять безпрецедентні інженерні завдання. По-перше, компанія має довести надійність регулярних орбітальних польотів корабля Ship. По-друге, критично важливою технологією залишається масштабне дозаправляння кріогенним паливом прямо на навколоземній орбіті. Крім того, належить успішно відпрацювати складнейші процедури стикування, посадки та подальшого зльоту назад на орбіту для повернення екіпажу.
Коригування графіків та резервні плани NASA
Серйозні затримки в розробці змусили керівництво NASA адаптувати загальну стратегію місячної програми. Ще на початку 2026 року місію Artemis III переформатували на демонстраційний орбітальний політ навколо Землі, перенісши повноцінну висадку на Artemis IV. В агентстві відкрито заявляють, що готовність місячного посадкового модуля залишатиметься визначальним фактором. Якщо темпи робіт SpaceX знизяться, як альтернативного постачальника розглядають компанію Blue Origin із її проєктом посадкового модуля Blue Moon.
Суперечливі дані
Під час аналізу актуальних космічних програм виявилися певні розбіжності в графіках та офіційних заявах підрядників. Частина профільних джерел вказує на те, що компанія Blue Origin також стикається з жорсткими часовими рамками через нещодавню аварію її важкого носія New Glenn під час травневих вогневих тестів двигунів 2026 року. Водночас керівництво NASA продовжує наполягати на стабільності генерального плану, попри скептицизм незалежних експертів щодо термінів готовності як Starship HLS, так і резервних транспортних систем конкурентів.
