У серпні 2026 року астрономічна спільнота отримала доступ до безпрецедентного наукового інструменту — найподрібнішої кольорової карти нічного неба в історії людства. Цей цифровий атлас, створений у рамках співпраці DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument), охоплює близько 75% небесної сфери та містить дані про майже 4 мільярди космічних об'єктів. Карта, що складається з 5,6 трильйона пікселів, відкриває нову еру в дослідженні структури Всесвіту, дозволяючи вивчати об'єкти, приховані за щільними хмарами космічного пилу, у видимому та ближньому інфрачервоному діапазонах.

Технологічний прорив: від 263 тисяч знімків до єдиної панорами

Створення цього гігантського зображення стало можливим завдяки об'єднанню даних із кількох масштабних оглядів. В основу проекту покладено результати п'ятирічного огляду DESI, а також дані оглядів Dark Energy Camera Legacy Survey (DECaLS), Mayall z-band Legacy Survey (MzLS) та Beijing-Arizona Sky Survey (BASS). До них були додані багаторічні інфрачервоні спостереження космічного телескопа NASA WISE. Для формування єдиної картини команда астрономів обробила 263 407 окремих експозицій, зібраних протягом 2285 ночей. Кожен кадр вимагав складної калібрування з урахуванням атмосферних умов, характеристик телескопів та чутливості камер.

Суперкомп'ютерна потужність та роль штучного інтелекту

Обробка такого колосального обсягу інформації вимагала залучення ресурсів суперкомп'ютера Perlmutter, розташованого в Національному науковому обчислювальному центрі NERSC при лабораторії Берклі. На розробку програмного забезпечення для об'єднання зображень пішов рік, а безпосередня обробка всього масиву даних зайняла вісім тижнів. У зборі даних брали участь понад 160 вчених, а фінальну підготовку набору виконала команда з 20 фахівців. Отриманий результат являє собою не просто фотографію, а складний каталог, де для кожного джерела зафіксовано положення та яскравість у кількох спектральних діапазонах.

Пошуки темної енергії та майбутнє астрономії

Головною метою проекту залишається визначення природи темної енергії. Карта слугує «вхідним каталогом» для спектроскопічного інструменту DESI: вона показує, де розташовані галактики, після чого DESI визначає їхнє червоне зміщення, додаючи до двох координат на небі третю — відстань. Це дозволяє будувати тривимірну карту великомасштабної структури Всесвіту. Дані вже використовуються для пошуку рідкісних явищ, таких як наднові та гравітаційні лінзи. Крім того, цей масив розглядається як ключова навчальна база для систем штучного інтелекту, які в майбутньому аналізуватимуть петабайтні архіви обсерваторії «Рубін» та космічного телескопа «Роман».

Суперечливі дані

Хоча технічна сторона проекту не викликає сумнівів, наукові висновки, засновані на даних DESI, викликають гарячі дискусії в науковому середовищі. З одного боку, понад 1800 опублікованих робіт підтверджують високу точність інструменту. З іншого боку, дані DESI вже змусили сумніватися в сталості темної енергії на всьому етапі еволюції Всесвіту. Якщо ці гіпотези підтвердяться, це здатне вкорін змінити стандартну космологічну модель. Наступний реліз огляду DESI, який має пролити світло на ці суперечності, запланований на першу половину 2027 року.