Олександр Конотопський, засновник і голова наглядової ради Ajax Systems, перетворив український стартап на найбільшого в Європі виробника охоронних систем, чиї пристрої продаються більш ніж у 180 країнах світу. РБК-Україна розповідає про історію компанії та її засновника — від перших кроків у діловій журналістиці до міжнародних виробничих майданчиків у Туреччині та В'єтнамі.

Від журналістики до інженерії: формування підприємця

Олександр Конотопський народився 7 червня 1986 року. У 2004–2009 роках він навчався в Національному технічному університеті України «Київський політехнічний інститут імені Ігоря Сікорського», де вивчав інженерію, електроніку та комп'ютерні науки. Студентські роки збіглися з роботою у щотижневому виданні «Влада грошей», де Конотопський писав матеріали про бізнес. За його власними словами, діяльність у діловій журналістиці відкрила доступ до підприємницької спільноти, у представників якої він переймав цінний досвід. Після того як він став призером олімпіади, мобільний оператор «МТС-Україна» (нині Vodafone Україна) запропонував йому працевлаштування: близько року Конотопський обіймав посаду інженера з радіопланування.

Secur: перші кроки в охоронному бізнесі

У 2008 році Олександр Конотопський разом із другом Євгеном Гуменюком заснував інтернет-магазин охоронного обладнання Secur. Перші місяці були випробувальними: замовлення надходили вкрай рідко, і команда експериментувала з різними підходами до продажів. «Це така перевірка: заходиш у бізнес як молодий підприємець із планами підкорення світу, а в тебе один запит за місяць», — згадує Конотопський. Пошук власного підходу до продажів почав приносити плоди, і приблизно за чотири роки магазин посів лідерські позиції серед дистриб'юторів охоронних систем в Україні.

Ajax Systems: ставка на власний продукт

Дистрибуція обладнання інших брендів була прибутковою, проте Secur не міг впливати на якість чужих пристроїв. У 2011 році Олександр Конотопський зареєстрував науково-виробниче підприємство «Аякс», яке згодом стало відоме як Ajax Systems. Паралельно з розвитком нової компанії він продовжував керувати Secur, а пізніше передав управління колезі. У 2014 році команда ухвалила рішення виходити на міжнародні ринки, зробивши ставку на власний продукт. «Будувати власну міжнародну мережу дистрибуції непросто, але якщо ти виходиш як виробник, з'являються всі шанси», — пояснює Конотопський.

Інвестиції та перевірка на міцність

У 2015 році Ajax Systems залучила першого зовнішнього інвестора: фонд SMRK вклав у компанію 1 млн доларів. Через чотири роки, у 2019 році, міноритарну частку придбав фонд Horizon Capital за 10 млн доларів. Серйозною перевіркою бізнес-моделей стала пандемія 2020 року: на ринках із суворим карантином продажі падали на 90%, однак загальний спад компанії зупинився на 55%. Водночас Ajax зберегла і команду, і зарплати. «Ми не увійшли в 1% бізнесу, для якого коронавірус не став проблемою, але ми серед тих 5%, для яких це не стало серйозною проблемою», — оцінює той період Конотопський.

Бізнес в умовах війни: нові виробничі майданчики

Повномасштабне вторгнення Росії в Україну Ajax Systems зустріла з чіткою позицією: компанія припинила будь-які торговельні відносини з Росією та Білоруссю. 1 жовтня того ж року перший пристрій випустив новий завод у Туреччині, а в листопаді 2025-го запрацювало виробництво у В'єтнамі. Про те, як бізнес тримає удар, Конотопський говорить мовою покеру: «Гра закінчується, коли встаєш з-за столу. Тільки ти можеш її припинити».

Визнання та поточний масштаб

У 2021 році Forbes Ukraine назвав Олександра Конотопського підприємцем року та відзначив його перемогою в номінації «Стратегічне мислення». У 2022-му він був представлений у World of Forbes і рейтингу «30 до 30. Успішні молоді українці». У 2024 році «Українська правда» внесла його до списку 100 людей, які рухають Україну вперед, а у 2025-му New Voice назвав одним із найвпливовіших українців. Тоді ж британська премія Security and Safety Entrepreneur Awards 2025 визнала Конотопського підприємцем року за внесок в інновації у сфері безпеки. На сьогодні портфоліо Ajax налічує 280 пристроїв для захисту від вторгнення, відеоспостереження, пожежної безпеки, комфорту та автоматизації. Продуктам компанії довіряють понад 4,5 млн кінцевих користувачів і 330 тис. PRO-користувачів у 180+ країнах. Окрім розвитку технологій, Ajax Systems займається культурними, освітніми та соціальними проєктами.