SpaceX розпочинає планомерне згортання програми Falcon 9 — ракети-носія, яка протягом понад п'ятнадцяти років була робочою конякою американської та світової комерційної космонавтики. Про це, за даними РБК-Україна, заявив Ілон Маск у своєму акаунті в X, пояснивши, що перехід до нового покоління носіїв розпочнеться після того, як надважка система Starship перейде до регулярних операційних польотів. За словами глави SpaceX, згортання Falcon 9 та її важкої версії Falcon Heavy є «неминучим кроком»: щойно мегаракета Starship почне надійно літати по кілька разів на тиждень, виробничі та логістичні ресурси компанії будуть повністю перенаправлені на неї для нарощення частоти запусків до кількох на день.

Майже 700 місій: Falcon 9 назавжди увійшла в історію

Вперше Falcon 9 стартувала у 2010 році і за час експлуатації здійснила вже майже 700 успішних місій. Саме ця ракета назавжди увійшла в історію світової космонавтики як перша орбітальна система, першу ступінь якої навчилися повертати на Землю та використовувати повторно. На її плечах були виконані запуски супутників Starlink, місії Crew Dragon з астронавтами на МКС, вантажні кораблі Dragon, а також десятки комерційних та державних завдань. По суті, Falcon 9 стала тим фундаментом, на якому SpaceX збудувала всю свою бізнес-модель і репутацію.

Starship V3: габарити, вантажопідйомність і повна багаторазовість

Головна перевага Starship над Falcon 9 полягає в розмірах, вантажопідйомності та принципі «повної багаторазовості». Поточна версія Starship (V3) має висоту 124,4 метра — проти 70 метрів у Falcon 9 — і здатна виводити на низьку навколоземну орбіту понад 100 тонн корисного навантаження. Для порівняння: ліміт Falcon 9 становить близько 25 тонн, а Falcon Heavy — 63 тонни. Принципова відмінність також у поверненні: якщо верхня ступінь Falcon 9 згорає в щільних шарах атмосфери, то в Starship на Землю повертаються як гігантський прискорювач Super Heavy, так і сам космічний корабель. Наступні покоління супутників зв'язку Starlink значно більші і важчі за попередні, і їхнє масове розгортання спроєктоване саме під вантажний відсік Starship.

Таймлайн: 2028-й для комерції, 2030-й — для NASA

За даними галузевих звітів, SpaceX планує припинити більшість комерційних запусків Falcon 9 орієнтовно у 2028 році. У цей період Starship уже залучатиметься до місячної програми NASA Artemis для висадки астронавтів на поверхню супутника Землі. При цьому Falcon 9 продовжить літати щонайменше до 2030 року для виконання контрактів з NASA: ракета залишиться основним транспортом для доставки астронавтів на кораблі Crew Dragon і вантажів на Міжнародну космічну станцію. Перевести місії до МКС на Starship поки неможливо з інженерних міркувань: величезні габарити нової системи створюють ризики безпеки станції під час стикування, а сам корабель не має відповідних сертифікацій від американського космічного агентства.

Суперечливі дані

У відкритих джерелах присутня певна неузгодженість у формулюваннях строків. З одного боку, низка галузевих видань (зокрема ixbt.com і 3dnews.ru) фіксує, що SpaceX вже припинила прийом нових комерційних замовлень на запуски Falcon 9 із датою пізніше 2028 року, що фактично означає «закриття вікна» для бронювання. З іншого боку, в тому ж матеріалі РБК-Україна підкреслюється, що Falcon 9 літатиме «щонайменше до 2030 року» за контрактами з NASA, а остаточні строки повного відмови від ракети «повністю залежатимуть від того, наскільки швидко SpaceX зможе довести надійність і безпеку Starship у майбутніх орбітальних випробувальних польотах». Таким чином, 2028 рік — це орієнтир для комерційного сегмента, тоді як повне виведення Falcon 9 з експлуатації може зсуватися на пізніший строк залежно від результатів тестів Starship. Крім того, раніше (за даними 3dnews.ru) SpaceX отримувала дозвіл на відновлення запусків Falcon 9 після тимчасових пауз, що свідчить про динамічність графіка та відсутність жорсткої «точки неповернення» на поточному етапі.

Що це означає для ринку

Згортання Falcon 9 — це не просто заміна моделі ракети, а структурна перебудова всієї логістичного ланцюга SpaceX. Інженерні та виробничі потужності, які десятиліттями були налаштовані під Falcon 9, будуть перенаправлені на серійне виробництво Starship. Для комерційних клієнтів це означає, що після 2028 року основним (а в перспективі — єдиним) засобом виведення на орбіту всередині екосистеми SpaceX стане Starship. Для NASA та МКС перехід буде більш плавним: Falcon 9 збереже статус «робочої коняки» для пілотованих і вантажних місій до тих пір, поки Starship не отримає всі необхідні сертифікації та не доведе безпеку стикування з орбітальними станціями.