Оператор супутникового мобільного зв'язку AST SpaceMobile офіційно переніс дату початку комерційної діяльності. Замість запланованого кінця 2026 року компанія намірилася запустити послуги лише у 2027 році. Це рішення стало прямим наслідком інциденту з ракетою New Glenn, що належить компанії Blue Origin, яка мала забезпечити виведення на орбіту ключової частини супутникової групи.

Криза логістики та затримка старту

Спочатку AST SpaceMobile розраховувала на допомогу Blue Origin у запуску та розгортанні 45 супутників BlueBird ще в поточному році. Саме цей масштабний вивід апаратів на орбіту мав дати зелене світло для початку обслуговування клієнтів — великих наземних операторів AT&T та Verizon. Однак, як випливає з документів, поданих регулятору, поточні очікування щодо доступності запусків змусили перенести план на початок 2027 року.

Попри серйозну аварію, Blue Origin намірилася відновити польоти ракети New Glenn до кінця року. Водночас AST SpaceMobile не може чекати і вже вживає заходів для мінімізації збитків. Три апарати BlueBird були відправлені на орбіту за допомогою ракети SpaceX Falcon 9. Ще три супутники заплановано до запуску на тій самій моделі ракети у першій половині серпня.

Невистача супутників та пошук нових партнерів

Дії зі SpaceX не вирішують проблему глобально: внаслідок поточних запусків група оператора складатиме лише 13 апаратів. Для повноцінної роботи сервісу цього явно недостатньо. У зв'язку з цим компанія активно шукає шляхи диверсифікації та намагається укласти контракти з новими партнерами, не обмежуючись лише Blue Origin та SpaceX.

AST SpaceMobile оголосила про залучення $1 млрд через розміщення конвертованих облігацій. Ці кошти будуть спрямовані на розширення ініціатив зростання та, що критично важливо, на забезпечення додаткового доступу на орбіту. У стратегії компанії передбачені партнерства та поглинання для подальшої вертикальної інтеграції бізнесу, що має знизити ризики, пов'язані з залежністю від сторонніх постачальників послуг запуску.

Фінансові резерви та можливі сценарії

Питання про те, кого саме може поглинути AST SpaceMobile, поки залишається відкритим. Враховуючи обмежений коло постачальників на ринку, однією з версій називають United Launch Alliance. Однак у офіційному заяві компанії підкреслюється, що на даний момент жодних домовленостей чи угод щодо подібних стратегічних угод немає.

Фінансовий стан компанії дозволяє маневрувати: на кінець червня у AST SpaceMobile було $2,7 млрд коштів. Цей запас міцності дає час на пошук нових партнерів або покупку активів, необхідних для прискорення розгортання мережі та виконання зобов'язань перед партнерами у телекомунікаційній сфері.