Am 14. Oktober gab das israelische Verteidigungsministerium offiziell die Unterzeichnung eines Abkommens mit dem US-Konzern Boeing über die Lieferung von 12 Kampfhubschraubern des Typs AH-64E bekannt, der neuesten Modifikation der Apache-Familie. Den Vertragswert hat Tel Aviv nicht offengelegt, israelische Medien schätzen das Geschäft jedoch auf rund eine Milliarde US-Dollar. Die Auslieferung der Maschinen wird für die frühen 2030er Jahre erwartet. Diese Entscheidung stellt eine Kehrtwende dar: Noch vor wenigen Jahren erwog der Generalstab der israelischen Streitkräfte (IDF) eine Verkleinerung der Flotte bemannter Kampfhubschrauber zugunsten unbemannter Systeme, und nun baut Israel seine Hubschrauberstreitkräfte nicht nur aus, sondern vergrößert sie sogar.
Kontext: Von der Reduzierung zur Expansion
Vor dem Hamas-Angriff am 7. Oktober 2023 verfügte die israelische Luftwaffe über zwei Apache-Staffeln: die 13. (AH-64D-Hubschrauber) und die 190. (AH-64A), die beide auf dem Luftwaffenstützpunkt Ramon in der Negev-Wüste stationiert waren. Ein Teil der Maschinen war bereits seit über 35 Jahren im Einsatz, was zu steigenden Wartungskosten führte. Anfang der 2020er Jahre diskutierte der Generalstab die Auflösung einer der Staffeln, während ein parallel laufendes Programm für unbemannte Luftfahrzeuge die Zweckmäßigkeit von Investitionen in bemannte Kampfhubschrauber infrage stellte. Berichten der Nachrichtenagentur JNS zufolge hatte die Luftwaffe jedoch bereits Anfang 2024 Pläne zur Vergrößerung der Streitkräfte ausgearbeitet, einschließlich des Kaufs von zwei zusätzlichen Apache-Staffeln. Die langsame Reaktion in den ersten Stunden der Offensive vom 7. Oktober und die Notwendigkeit direkter Unterstützung für Bodentruppen im Gazastreifen erwiesen sich als Hauptargumente für die Vergrößerung der Flotte.
Technische Eigenschaften des AH-64E
Der AH-64E-Hubschrauber ist mit dem Feuerleitradar AN/APG-78 Longbow, fortschrittlichen Sensorsystemen und Technologien für das Zusammenspiel von bemannten und unbemannten Luftfahrzeugen ausgestattet. Berichten zufolge verfügt die neue Version des Longbow-Radars über eine erhöhte Erfassungsreichweite — von 8 auf 16 km — sowie über die zusätzliche Fähigkeit zur Bekämpfung von Seezielen. Der AH-64E ist in der Lage, mehrere Drohnen zu steuern, was Aufklärung und Zielidentifizierung ermöglicht, ohne dass sich der Hubschrauber einer Gefahrenzone nähern muss. Zum Arsenal der Maschine gehören Luft-Boden-Raketen AGM-114 Hellfire II, israelische Spike NLOS-Raketen mit einer Reichweite von über 25 km, Luft-Luft-Raketen Stinger, ungelenkte Hydra-Raketen und eine 30-mm-Automatikkanone.
Verbindung zum US-Paket über 30 Hubschrauber
Das unterzeichnete Abkommen trat knapp neun Monate nach der Genehmigung eines potenziellen Verkaufs von bis zu 30 Apache-Hubschraubern an Israel durch die US-Regierung im Gesamtwert von rund 3,8 Milliarden US-Dollar in Kraft. Derzeit hat Tel Aviv keine Pläne zum Kauf der verbleibenden 18 Maschinen aus dem genehmigten Paket bekannt gegeben. Berichten israelischer Medien zufolge übte Washington Druck auf Israel aus, das Abkommen schnellstmöglich zu unterzeichnen, da andernfalls andere ausländische Kunden bei den Lieferungen priorisiert werden könnten.
Plan „Donner“ und die neue Schnellreaktionsdoktrin
Im Jahr 2025 berichteten israelische Medien über den Start eines Luftwaffenplans namens „Donner“, der darauf abzielt, sich auf die Bedrohung durch groß angelegte Invasionen aus dem Gazastreifen vorzubereiten. Laut YnetNews wurde der Bereitschaftsgrad für plötzliche Invasionen um das 2,5-Fache erhöht, einschließlich Anforderungen an Kampfhubschrauber, Transporthubschrauber, Drohnen und Kampfjets. Vertreter des israelischen Verteidigungsministeriums erklärten, dass die Beschaffung des AH-64E ein wichtiger Schritt zur Steigerung der Kampfkraft der IDF angesichts multivektoraler Bedrohungen sei. Damit ist die Hubschrauberaviatik, die noch vor Kurzem als „überhitzter“ Kostenfaktor galt, wieder zu einem der vorrangigen Bereiche für die Modernisierung der israelischen Streitkräfte geworden.
