Die taiwanische Weltraumagentur (TASA) führte am 22. August 2026 den ersten erfolgreichen Start einer selbst entwickelten Sonde-Rakete Maraho durch. Das Fahrzeug startete um 07:10 Uhr Ortszeit vom Forschungs-Raketenstandart Xuhai im Landkreis Pingtung und wurde zum ersten Trägersystem, das die Agentur nach Beginn des Programms für orbitale Starts im Jahr 2023 vollständig eigenständig erstellt hat. Zuvor trug die Rakete die vorläufige Bezeichnung SR400. Laut Angaben auf der offiziellen Website der TASA verlief der Start planmäßig und ermöglichte die Prüfung der wichtigsten Bordsysteme unter realen Flugbedingungen.

Merkmale und Flugparameter

Maraho ist eine 7,2 Meter lange und 0,4 Meter durchmessende Rakete mit einer hybriden Triebwerkseinheit, die als Treibstoff 90-prozentige Wasserstoffperoxid und Polypropylen verwendet. Das Triebwerk lief 18 Sekunden und erzeugte eine Startschubkraft von etwa 1500 Kilogramm. Innerhalb von 49 Sekunden erreichte das Fahrzeug eine maximale Höhe von 8,1 Kilometern, seine Höchstgeschwindigkeit betrug 408 Meter pro Sekunde, was einer Mach-Zahl von 1,2 entspricht – die Rakete erreichte also den Überschallbereich. Die Gesamtdauer des Flugs betrug 432 Sekunden.

Hauptziel des Tests – kontinuierliche Telemetrie

Zentrale Aufgabe der Mission war die Prüfung der durchgehenden Verbindung zwischen Rakete und Bodenstation mit Übertragung von Telemetrie während des gesamten Flugs. Parallel testete die TASA eigene Entwicklungen in mehreren Bereichen: Triebwerk, Konstruktion, Avionik, Kommunikations- und Verfolgungssysteme, Bodensicherung sowie das Rückführsystem des Fahrzeugs. Wie die Agentur versichert, hat die Rakete alle erforderlichen Daten vor dem Wiedereintritt ins Wasser an den Boden übertragen.

Wiedereintritt und Erfahrung des jungen Teams

Im letzten Teil des Flugs öffnete Maraho planmäßig das zweistufige Fallschirmsystem und landete im Meer. Aufgrund hoher Wellen und Drifts gelang es dem Rettungsteam nicht, das Fahrzeug aus dem Wasser zu bergen; wie die TASA jedoch betont, hatte dies keinen Einfluss auf die Testergebnisse. Der Agenturleiter Wu Tsung-hsin (Wu Zongsheng) betonte, dass die Mission es dem jungen Team ermöglichte, den gesamten Arbeitszyklus – von der Konstruktion, Fertigung und Montage der Rakete bis hin zu den Gesamterprobungen und dem eigentlichen Start – durchzulaufen und die für die Risikominimierung bei der Entwicklung größerer Trägersysteme notwendige Erfahrung zu gewinnen.

Roadmap zum orbitalen Start

Die Agentur beabsichtigt, die vergleichsweise günstigen Starts der Maraho-Serie zur schrittweisen Erprobung der Technologien zu nutzen, die für Taiwans eigenständigen Orbitzugang erforderlich sind. Gemäß dem veröffentlichten Plan ist für 2029 der Test der suborbitalen Rakete STV1 der ersten Generation vorgesehen, für 2031 die weiterentwickelte STV2, und für 2034 der erste Start eines eigenen orbitalen Trägers. Als Endziel des Programms wird die Fähigkeit genannt, eine Nutzlast von etwa 200 Kilogramm eigenständig in eine niedrige Erdumlaufbahn zu bringen.