Innerhalb der Republikanischen Partei im US-Kongress wächst der Unmut über die Entscheidung von Präsident Donald Trump, das Inkrafttreten eines im September verabschiedeten Gesetzes über Sanktionen gegen Russland zu verschieben, das nach dem verstorbenen Senator Lindsey Graham benannt ist. Berichten zufolge betrachtete die Regierung diese Ausnahme als Instrument zur Erleichterung eines russischen Diesel-Exportgeschäfts, das darauf abzielt, die Benzinpreise in den USA vor den Zwischenwahlen zu senken. Mindestens acht republikanische Senatoren sowie eine Reihe von Abgeordneten des Repräsentantenhauses sprachen sich jedoch öffentlich gegen den „Diesel-Deal“ und die Aussetzung des Graham-Gesetzes aus und nannten diesen Schritt unverantwortlich und ausschließlich vorteilhaft für Moskau.
Der Diesel-Deal und verzögerte Sanktionen
Den Erklärungen zufolge sieht das Abkommen die Lieferung von russischem Dieselkraftstoff auf den amerikanischen und globalen Markt vor, wobei die Aussetzung des von Lindsey Graham initiierten Sanktionsgesetzes zur Bedingung gemacht wurde. Die Trump-Regierung begründete die Entscheidung mit dem Wunsch, die Treibstoffkosten für amerikanische Verbraucher vor den Zwischenwahlen schnell zu senken. Kritiker weisen dagegen darauf hin, dass die Zulassung von russischem Diesel zum Weltmarkt „praktisch keinen Einfluss auf das amerikanische Volk haben wird“ und die erzielten Einnahmen zur Finanzierung von Russlands Militärkampagne in der Ukraine sowie zur Vertiefung von Moskaus Zusammenarbeit mit China, dem Iran und Nordkorea verwendet werden.
Kritik aus den eigenen Reihen
Eine der schärfsten Stimmen innerhalb der Partei war Senator Ted Cruz aus Texas, ein enger Verbündeter des Präsidenten. In der Sendung Fox News am 17. Oktober erklärte er, er wünsche sich, der Präsident hätte eine solche Entscheidung nicht getroffen, nannte sie einen Fehler und bemerkte, dass „der gegenwärtige Weg leider nur dem russischen Präsidenten Wladimir Putin nützt“. Cruz schlug alternative Wege zur Senkung der Kraftstoffkosten vor – insbesondere die Erhöhung der Importe aus Kanada oder die Abschaffung von Vorschriften für erneuerbare Kraftstoffe. Der republikanische Senator Tom Tillis aus North Carolina fragte am 17. Oktober in den sozialen Medien, „was der Präsident und seine Berater an der Durchsetzung eines vom Senat mit 86 zu 11 Stimmen verabschiedeten Gesetzes nicht verstehen“, und erklärte, die Energiepreise hätten gesenkt werden können, indem man das Iran-Problem löst, anstatt „Russland Vorteile zu verschaffen“.
Brief von zwölf Senatoren und Haltung der Graham-Familie
Diese Woche richtete eine Gruppe von 12 parteiübergreifenden Senatoren einen Brief an den Präsidenten mit der Forderung, den Diesel-Deal rückgängig zu machen und die Durchsetzung des Graham-Gesetzes sicherzustellen. Zu den Republikanern, die den Appell unterzeichnet haben, gehören Tillis, Mitch McConnell, John Cornyn, Susan Collins, Alan Armstrong und Lisa Murkowski. Die Schwester des verstorbenen Lindsey Graham, Senatorin Darlin Graham, erklärte, sie sei stolz auf das Gesetz, das nach ihrem Bruder benannt ist, und beabsichtige, es nächste Woche bei Trumps Besuch in South Carolina zu besprechen, wobei sie betonte, sie „vertraue Russland nicht“ und wolle den Druck auf das Land aufrechterhalten.
Reaktion des Repräsentantenhauses und der Demokraten
Im Repräsentantenhaus brachte eine Gruppe demokratischer Gesetzgeber zusammen mit einem Republikaner am 16. Oktober einen Gesetzentwurf zur Blockierung von Dieselausfuhren aus Russland ein; eine Verabschiedung im republikanisch kontrollierten Kongress ist jedoch unwahrscheinlich, und die Überwindung eines potenziellen Trump-Vetos würde eine qualifizierte Mehrheit erfordern. Die Demokraten lehnten das Vorgehen des Präsidenten fast einstimmig ab: Der demokratische Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, erklärte am 17. Oktober, das neue Abkommen „habe keinerlei Ähnlichkeit mit ‚America First‘“ und biete der russischen Wirtschaft einen „Rettungsanker“.
Wirtschaftlicher Kontext und Ausblick
Berichten von Bloomberg zufolge wird Russlands Plan, Dieselkraftstoff auf die Märkte der USA und der Welt zurückzubringen, voraussichtlich einen erheblichen unmittelbaren Einfluss auf die Preise haben; wenn es Moskau gelingt, die Exporte bis zum Ende des Jahres aufrechtzuerhalten, könnte dies dazu beitragen, das globale Angebotsdefizit zu verringern, vorausgesetzt, die Verpflichtungen werden trotz ukrainischer Drohnenangriffe auf Raffinerien erfüllt. Unterdessen ist der US-Kongress derzeit bis nach den Zwischenwahlen in der Sommerpause, sodass vorerst keine sofortigen Schritte der Gesetzgeber zur Blockierung des Abkommens zu erwarten sind. Somit bleibt die Debatte darüber, ob der Deal den amerikanischen Wählern zugutekommt oder lediglich Moskaus Position stärkt, offen und wird sich vor dem Hintergrund der bevorstehenden Wahlen weiterentwickeln.
