SpaceX готовится провести впервые в истории полноценный орбитальный полет своего корабля Starship. Об этом сообщает РБК-Украина со ссылкой на пресс-службу компании. Речь идет о 14-м полете (Flight 14), который принципиально отличается от всех предыдущих суборбитальных миссий: корабль впервые выйдет на полноценную орбиту Земли. По данным компании, запуск намечен на не ранее вторника, 22 сентября 2026 года, при условии получения соответствующего регуляторного одобрения.

Первый полноценный орбитальный пролет

В отличие от прежних суборбитальных тестов, 14-й полет предполагает выход на орбиту высотой около 275 км. Корабль должен совершить порядка шести оборотов вокруг Земли, а общая продолжительность миссии составит почти 10 часов. Финальным этапом станет контролируемый сход с орбиты с использованием одного двигателя Raptor и приводнение в Тихом океане к западу от Чили.

Инженерные доработки после прошлых полетов

Перед новым стартом инженеры внесли ряд критических изменений в конструкцию обеих ступеней. Ускоритель Super Heavy получил обновленную систему фильтрации топлива и новое программное обеспечение для надежного перезапуска двигателей при посадке в Мексиканском заливе: в прошлый раз три центральных двигателя забились льдом, что привело к жесткому падению ступени. Теплозащиту Starship усилили дополнительными креплениями для самых уязвимых плиток, а также опробуют изогнутые плитки для защиты от плазмы. Отмечается и первый случай повторного использования: на корабль Ship 41 установили две плитки, снятые с корпуса Ship 40 после его подъема из Индийского океана.

Без ловли башней

На этот раз ловить ускоритель Super Heavy или верхнюю ступень с помощью стартовой башни не будут. В компании объясняют решение необходимостью исключить риск критических повреждений стартового комплекса, что делает миссию более консервативной с точки зрения инфраструктуры, несмотря на амбициозную орбитальную цель.

26 спутников Starlink V3

Ключевой полезной нагрузкой станет развертывание 26 спутников Starlink третьего поколения — самое масштабное обновление спутниковой группировки на сегодняшний день. Каждый аппарат V3 добавляет 1 терабит в секунду емкости, что в сумме даст 26 терабит в секунду дополнительной пропускной способности. В SpaceX подчеркивают, что это примерно в 10 раз превышает показатели одного запуска спутников V2 mini на ракете Falcon 9. Кроме того, три спутника оснастили специальными камерами для съемки плиток теплозащиты Starship в космосе.

Противоречивые данные

С одной стороны, компания и СМИ единогласно называют событие «первым орбитальным стартом» мегаракеты, однако формально это 14-й полет в серии, что иногда приводит к разночтениям в терминологии. С другой стороны, заявленная дата — «не ранее 22 сентября» — носит условный характер и прямо зависит от регуляторного одобрения, поэтому фактический день запуска может сдвинуться. Наконец, решение отказаться от ловли ступеней башней выглядит как отступление от привычной демонстрации технологии «захвата», хотя официально оно мотивировано защитой стартового комплекса, а не техническим сбоем.