SpaceX готується вперше в історії провести повноцінний орбітальний політ свого корабля Starship. Про це повідомляє РБК-Україна зі посиланням на прес-службу компанії. Йдеться про 14-й політ (Flight 14), який принципово відрізняється від усіх попередніх суборбітальних місій: корабель вперше вийде на повноцінну орбіту Землі. За даними компанії, запуск заплановано на не раніше вівторка, 22 вересня 2026 року, за умови отримання відповідного регуляторного схвалення.

Перший повноцінний орбітальний проліт

На відміну від попередніх суборбітальних тестів, 14-й політ передбачає вихід на орбіту висотою близько 275 км. Корабель має здійснити близько шести обертів навколо Землі, а загальна тривалість місії становитиме майже 10 годин. Фінальним етапом стане контрольоване сходження з орбіти з використанням одного двигуна Raptor та приводнення в Тихому океані на захід від Чилі.

Інженерні доработки після попередніх польотів

Перед новим стартом інженери внесли низку критичних змін у конструкцію обох ступенів. Разгонник Super Heavy отримав оновлену систему фільтрації палива та нове програмне забезпечення для надійного перезапуску двигунів під час посадки в Мексиканській затоці: минулого разу три центральні двигуни забитися льодом, що призвело до жорсткого падіння ступені. Теплозахист Starship посилений додатковими кріпленнями для найвразливіших плиток, а також опробують вигнуті плитки для захисту від плазми. Відзначається й перший випадок повторного використання: на корабель Ship 41 встановили дві плитки, зняті з корпусу Ship 40 після його підняття з Індійського океану.

Без ловлі вежею

Цього разу ловити разгонник Super Heavy або верхню ступінь за допомогою стартової вежі не будуть. У компанії пояснюють рішення необхідністю виключити ризик критичних пошкоджень стартового комплексу, що робить місію більш консервативною з точки зору інфраструктури, попри амбітну орбітальну ціль.

26 супутників Starlink V3

Ключовим корисним навантаженням стане розгортання 26 супутників Starlink третього покоління — наймасштабніше оновлення супутникової групи на сьогодні. Кожен апарат V3 додає 1 терабіт на секунду ємності, що в сумі дасть 26 терабіт на секунду додаткової пропускної здатності. У SpaceX наголошують, що це приблизно в 10 разів перевищує показники одного запуску супутників V2 mini на ракеті Falcon 9. Крім того, три супутники оснастили спеціальними камерами для зйомки плиток теплозахисту Starship у космосі.

Протирічливі дані

З одного боку, компанія та ЗМІ єдинорідно називають подію «першим орбітальним стартом» мегаракети, однак формально це 14-й політ у серії, що іноді призводить до розбіжностей у термінології. З іншого боку, заявлена дата — «не раніше 22 вересня» — має умовний характер і безпосередньо залежить від регуляторного схвалення, тому фактичний день запуску може зсуватися. Нарешті, рішення відмовитися від ловлі ступенів вежею виглядає як відступ від звичної демонстрації технології «захвату», хоча офіційно воно мотивоване захистом стартового комплексу, а не технічним збоєм.