Для значительной части британских работников особенности произношения по-прежнему остаются источником стресса на работе. Новый опрос, результаты которого обнародовала организация More in Common, свидетельствует о том, что так называемая «предвзятость акцента» (accent bias) не ушла в прошлое: люди продолжают испытывать тревогу из-за своего акцента в ситуациях, где важно произвести профессиональное впечатление. Исследование охватило более 3300 взрослых жителей Англии, Шотландии и Уэльса и попыталось количественно оценить, как региональные и иностранные особенности речи влияют на уверенность, карьерные перспективы и повседневное общение в коллективе.

Масштаб проблемы: что говорят цифры

По данным опроса, почти каждый десятый респондент признался, что испытывает тревогу или застенчивость из-за своего акцента в ответственных профессиональных ситуациях — например, во время выступления на деловой встрече. Около 5% участников заявили, что их акцент уже стоил им повышения, увеличения зарплаты или руководящей должности. Эти показатели указывают на то, что проблема носит не только психологический, но и вполне материальный характер: произношение может напрямую влиять на доход и статус человека в компании.

Какие акценты вызывают больше всего тревоги

Высочайший уровень связанной с акцентом тревожности зафиксировали среди носителей джорди-акцента (распространенного в районе Ньюкасла) и восточнолондонского акцента, известного как кокни: в обеих группах показатель составил 19%. Немного отстали носители валлийского акцента — 18%. При этом чаще всего именно «брамми» — жители Бирмингема — заявляли, что их акцент стоил им карьерного роста: среди этой группы показатель достиг 13%.

Изменение речи и насмешки коллег

Проблема проявляется не только в ощущении неуверенности. По данным опроса, 13% британцев сознательно меняют свою манеру речи, чтобы звучать «более профессионально»; чаще всего это делают носители кокни и шотландских акцентов. Параллельно фиксируется и прямое давление со стороны окружения: респонденты с акцентом Вест-Кантри чаще всего сообщали о насмешках или критике со стороны коллег (15%), а среди носителей джорди-акцента этот показатель составил 13%. Опрос был заказан организацией Common Ground, занимающейся социальной сплоченностью и помощью людям из неблагополучных семей в трудоустройстве; ее основательница Лара Ньюман рассказала, что сама в свое время изменила акцент, чтобы добиться успеха, считая, что сильный акцент западной Англии мог бы помешать ей при поступлении в университет и поиске работы. «Проблема в том, что акцент предполагает уровень образования или классовую принадлежность», — пояснила она.

Противоречивые данные

Здесь возникает заметное расхождение между заявлениями работодателей и реальным опытом работников. С одной стороны, большинство работодателей декларируют стремление относиться к кандидатам и сотрудникам одинаково независимо от особенностей их произношения. С другой стороны, опрос фиксирует устойчивую тревожность, самоцензуру речи и даже прямые насмешки в коллективе, что говорит о том, что формальное равенство на словах пока не совпадает с практикой. Таким образом, версии сторон не стыкуются: работодатели утверждают о нейтральном отношении к акценту, тогда как значительная доля работников свидетельствует о том, что произношение по-прежнему работает против них.

Экспертный взгляд: меняется ли ситуация

В исследовании отмечается, что препятствием для трудоустройства может быть не только региональный, но и иностранный акцент. При этом эксперты указывают на позитивную динамику: карьерный консультант LinkedIn Шарлотта Дэвис считает, что ситуация постепенно меняется и найм все в большей степени зависит от навыков, а не от опыта или соответствия некоему «представлению о профессиональном образе». Тем не менее, по оценке авторов опроса, для людей из неблагополучных семей акцент по-прежнему остается одним из барьеров на пути к работе, а значит, проблема требует внимания не только со стороны отдельных компаний, но и в рамках более широкой политики социальной мобильности.