Армія США розпочала впровадження комерційних автономних транспортних засобів для організації внутрішньої логістики на військових об'єктах. Пілотна ініціатива реалізується спільно з Підрозділом оборонних інновацій (DIU) і спрямована на оцінку придатності цивільних технологій автономного водіння для завдань військових баз. В експерименті задіяно змішаний парк із шести транспортних засобів — чотирьох електричних та двох гібридних — поставлених трьома комерційними компаніями: Applied Intuition, Forterra/May Mobility та Perrone Robotics. За окремими даними джерела, в активній фазі випробувань можуть брати участь п'ять із шести машин.
Стратегічна логіка: повернути солдатам навчальні години
Ключовим аргументом на користь проєкту стало операційне навантаження на особовий склад. Як пояснив Чарльз Ауер, керівник відділу майбутніх операцій Управління планування, навчання, мобілізації та безпеки Форт-Беннінга (DPTMS), щодня тисячі стажерів, постійних співробітників та солдатів підрозділів пересуваються великими полігонами, районами розташування та допоміжними об'єктами бази. Підтримання цього потоку вимагає безперервної диспетчеризації транспорту та виділених водіїв — адміністративних і логістичних функцій, які, за словами Ауера, відволікають військовослужбовців від основних тактичних і навчальних обов'язків. Інтеграція комерційних автономних шатлів у щоденні адміністративні маршрути покликана знизити потребу у водіях-солдатах і повернути вивільнений час для бойової підготовки.
Етап картографування: руки поки на кермі
Початковий етап проєкту — картографування — триватиме, за оцінками, від двох до трьох тижнів. На цьому етапі всі транспортні засоби керуються вручну водіями-людьми, а команди постачальників збирають дані, відео та GPS-координати для побудови навігаційної архітектури системи. Протягом усього періоду випробувань машини рухатимуться суворо за попередньо затвердженими маршрутами і тільки дорогами з твердим покриттям. Після завершення картографування постачальники перейдуть до поетапних демонстрацій і випробувальних запусків, які заплановані на період до кінця 2026 року.
Склад парку та роль DIU
Вибір трьох різних комерційних постачальників дозволяє Пентагону порівняти підходи до автономного водіння в реальних умовах військової інфраструктури. Підрозділ оборонних інновацій (DIU) виступає в ролі координатора, оцінюючи, наскільки зрілі цивільні технології відповідають вимогам безпеки та надійності, що ставляться до об'єктів Збройних сил. Такий формат — «комерційна технологія + військове середовище» — вже став стандартною моделлю для DIU, який раніше протестував дрони, супутникові сервіси та кіберінструменти.
Контекст: автономний транспорт в оборонній сфері
Ініціатива на Форт-Беннінг вписується в ширший тренд інтеграції автономних систем у військову логістику. Паралельно автомобільні компанії демонструють власні розробки для оборонного сегмента: зокрема, Renault Group раніше представила модульний безпілотний комплекс Forefront Concept, створений на базі вже перевірених серійних автомобільних технологій і комплектуючих. Сукупність цих проєктів вказує на те, що до кінця 2026 року автономний транспорт може стати штатним елементом внутрішньої інфраструктури великих військових баз США.
